La compagnie pétrolière nationale Sonatrach a procédé, hier, à la réception officielle du méthanier Medmax I. La cérémonie de réception de ce méthanier, baptisé "Cheikh El Mokrani", s'est déroulée dans la ville japonaise de Tsu, en présence de M. Mohamed Meziane, PDG du groupe Sonatrach. Ce navire est acquis en partenariat avec la "Mediteranean LNG Transport Co. (MLTC)", entre la partie nippone ITOCHU (25%), Mitsui O.S.K. Lines (25%) et la partie algérienne Sonatrach (25%) et sa filiale Hyproc Shipping Company (25%), qui assurera son management sous tous les aspects nautique, technique et commercial. D'une capacité de transport de 74 365 m3 et d'une longueur de 220 mètres, ce méthanier, financé par la banque française Calyon qui a remporté le projet au mois de juin 2004, a été construit dans les chantiers navals de Universal Shipbuilding Corporation TSU Shipyard, Japon. La réalisation du Medmax I sera suivie par la réception l'année prochaine du Medmax II de même capacité, baptisé "Cheikh Bouamama". A signaler que la nouveauté dans ces contrats d'acquisition des méthaniers par Sonatrach, réside dans le fait que le financement se fait sans garantie de l'Etat ni de l'entreprise, mais sur ce que va rapporter le projet lui-même, c'est-à-dire l'utilisation du méthanier (project finance). Ces deux acquisitions constitueront un atout stratégique pour la commercialisation de GNL pour le compte de Sonatrach. En effet, la taille optimale de ces navires leur donne la possibilité d'accoster pratiquement dans tous les terminaux gaziers du monde, notamment méditerranéens et européens. Une fois encore le groupe Sonatrach confirme, à travers cette acquisition, ses ambitions dans le domaine du transport des hydrocarbures, lui permettant ainsi d'assurer par ses moyens propres à l'horizon 2010, le transport de 35% de ses exportations et de 50% en l'an 2015. Il faut rappeler que Sonatrach a déjà acquis des superméthaniers pour le transport du GNL. Elle s'était associée à l'armateur norvégien Bergesen pour l'acquisition du méthanier le Bergen-Arzew de 138 000 m3, lequel a été livré en juillet 2004. Elle s'est associée aussi avec les compagnies japonaises Itochu Corporation et Mitsui Osk Lines pour l'acquisition du méthanier Lala Fatma n'Soumer de 145 000 m3 et qui a été livré officiellement en octobre 2004. Les deux méthaniers sont déjà utilisés sur les marchés américain et britannique. Pour rappel, l'Algérie compte à l'horizon 2010, porter ses exportations totales de gaz à 85 milliards de m3, dont 50 % sous forme de GNL, et davantage encore vers 2012, avec l'entrée en service de deux importants projets de production de GNL d'une capacité de 4,5 millions de tonnes chacun. A ce titre, l'Algérie, pour renforcer ses exportations de GNL, mise sur le marché américain, notamment celui de la côte, est (Maryland, Massachusetts), où la compagnie s'est réservé des capacités d'accès à plusieurs terminaux. Il est utile de souligner que les Etats-Unis, qui seront les plus grands consommateurs de gaz liquéfié dans les prochaines années, représentent actuellement 20 % des exportations de GNL de l'Algérie, actuellement troisième exportateur mondial après l'Indonésie et le Qatar.
