La conférence générale de l'Unesco se prononcera, demain, sur l'adhésion de la Palestine à l'Unesco, ont indiqué des sources de l'organisation, un vote qui risque de provoquer une crise grave de l'organisation onusienne avec l'arrêt immédiat de son financement par les Etats-Unis. Le conseil exécutif de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture, sous l'impulsion des pays arabes, a adopté le 5 octobre une recommandation en ce sens vivement combattue par les Etats-Unis. Le vote aura lieu demain, jour où le ministre palestinien des Affaires étrangères Riyad al-Malki doit s'exprimer devant la 36e conférence générale de l'Unesco qui s'est ouverte à Paris, ont indiqué ces sources sans préciser si ce sera le matin ou l'après-midi. Pour entrer en vigueur, l'adhésion palestinienne à l'Unesco doit être votée à une majorité des deux tiers des votants parmi ses 193 membres. Selon des sources diplomatiques, les Palestiniens, qui n'ont actuellement qu'un statut de mission d'observation, sont assurés d'obtenir cette majorité. La résolution au conseil exécutif le 5 octobre avait été soutenue par 40 des 58 membres. Quatre pays ont voté contre, dont les Etats-Unis, et 14 se sont abstenus, dont la France et l'Espagne. Paris juge ce vote prématuré, alors que la demande d'adhésion de l'Etat palestinien à l'ONU est en cours d'examen par le Conseil de sécurité. Les Etats-Unis ont menacé d'opposer leur veto à cette démarche tandis que la France a proposé d'accorder à la Palestine un simple statut d'Etat observateur via un vote à l'Assemblée générale des Nations unies. L'adhésion de la Palestine à l'Unesco risque de provoquer une crise grave avec l'arrêt immédiat du financement de l'agence onusienne par les Etats-Unis, ce qui priverait l'agence de 22% de son budget, soit un trou de 70 millions de dollars dès 2012. La directrice générale de l'Unesco, Irina Bokova, a exprimé des inquiétudes sur les conséquences d'un arrêt du financement américain en cas de vote favorable à l'adhésion de la Palestine au sein de l'organisation. "Il y aura des conséquences graves, il faudra couper des programmes, réajuster l'équilibre de notre budget. Mais ce n'est pas seulement un problème financier, c'est un problème qui concerne l'universalité de notre organisation", a-t-elle déclaré. Deux lois américaines du début des années 1990 interdisent en effet le financement d'une agence spécialisée des Nations unies qui accepte les Palestiniens comme Etat membre à part entière. Malgré les pressions des Européens qui veulent les convaincre de se contenter d'adhérer dans l'immédiat à trois conventions de l'Unesco, dont celle du Patrimoine mondial, ce qui est possible pour un Etat non membre, les Palestiniens refusent jusqu'ici de revenir en arrière sur leur demande d'adhésion pleine qu'ils reportent depuis 1989.
