Le géant sud-coréen Samsung Electronics, grand rival de l'américain Apple, a enregistré des ventes record en 2011 grâce au succès de ses Smartphones, mais la vive concurrence que se livrent les constructeurs a entamé les marges sur l'exercice. Samsung a dégagé l'an dernier un bénéfice net de 13.730 milliards de wons (9,3 milliards d'euros) contre 16'150 milliards en 2010 (-17%) sur un chiffre d'affaires record de 165 000 milliards, en hausse de 6,7%. Le bénéfice d'exploitation s'est affiché en baisse de 5% à 16 250 milliards de wons, soit une marge opérationnelle de 9,8% contre 11,2% en 2010. Samsung a en revanche réalisé au quatrième trimestre des résultats en très forte hausse, tant en terme de ventes que de bénéfices. Son net est ressorti à 4 000 milliards de wons (+17%) sur un chiffre d'affaires de 47 300 milliards (+12,6%). Le bénéfice d'exploitation a bondi de 76%, à 5 300 milliards de wons contre 3 000 milliards sur la même période de 2010 mais il inclut des gains exceptionnels de 800 milliards de wons. En hausse de 52%, les ventes de la division télécommunications, qui comprend les téléphones mais exclut les cartes à puce ou les écrans, ont été dopées par les ventes du Galaxy S II, concurrent de l'iPhone d'Apple, et du Galaxy Note, un combiné à mi-chemin entre la tablette et le téléphone. "Malgré une concurrence accrue dans un contexte de ralentissement économique mondial, notre division Télécommunications continue à engranger de solides revenus avec un positionnement renforcé des smartphones haut de gamme", a souligné Robert Yi, vice-président de Samsung Electronics, dans un communiqué. L'action Samsung Electronics prenait timidement un demi-point peu après la publication de ses résultats à la Bourse de Séoul, dans un marché stable. La division écrans a également enregistré une forte hausse de ses ventes et de sa rentabilité, en particulier pour les écrans de téléphones et les écrans plats. Samsung, qui a ravi à Apple sa place de numéro un mondial des smartphones au troisième trimestre 2011, a indiqué avoir vendu 30% de combinés multifonction en plus au quatrième trimestre en volume, sans toutefois donner de chiffres précis. Aucune donnée n'est disponible pour le moment sur les parts de marché de Samsung et d'Apple sur la période octobre-décembre mais Samsung a laissé entendre qu'il avait vendu environ 35 millions d'unités alors qu'Apple a annoncé en avoir vendu 37 millions. Samsung prévoit une croissance du marché mondial des téléphones portables, toutes catégories confondues, inférieure à 10% en 2012 mais la demande en Smartphones devrait augmenter de plus de 30% en particulier grâce aux pays émergents. Samsung a annoncé il y a quelques jours son intention d'investir 47 800 milliards de wons cette année et de recruter 26 000 personnes. Samsung Electronics, principale division du groupe Samsung, emploie quelque 190 000 personnes dans le monde.
