Le géant sud-coréen de l'électronique Samsung Electronics table sur un bénéfice d'exploitation record au quatrième trimestre 2011, à 5.200 milliards de wons (3,52 mds d'euros), en hausse de 73% sur un an, a-t-il indiqué cette semaine. Selon les analystes, cette envolée du bénéfice d'exploitation s'explique notamment par les performances de l'activité téléphones multifonction (Smartphones) du numéro un mondial de l'électronique en termes de chiffre d'affaires. Samsung Electronics a précisé dans un communiqué qu'il publierait ses résultats trimestriels courant janvier. Le groupe estime également que ses ventes ont progressé de 12%, à 47'000 milliards de wons sur la période octobre-décembre, par rapport au quatrième trimestre 2010. Pour l'ensemble de 2011, le sud-coréen s'attend à un bénéfice opérationnel de 16.200 mds de wons, pour un chiffre d'affaires de 164'700 milliards de wons (+6,5%). Le groupe, numéro un mondial dans les puces mémoires et les appareils à écrans plats, a bénéficié de meilleures ventes que prévu pour ses téléphones portables et ses télévisions haut de gamme, qui ont compensé la baisse des prix des puces mémoires et des écrans plats, ont indiqué les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires. La vente en 2011 de son activité disques durs à l'américain Seagate, pour 1,375 milliard de dollars US (1,075 milliard d'euros) en numéraire et en actions, devrait elle aussi doper le bénéfice net, ont ajouté les analystes. Au troisième trimestre 2011, le groupe avait affiché un bénéfice opérationnel de 4.250 milliards de wons pour un chiffre d'affaires de 41.270 mds de wons. Au troisième trimestre 2011, Samsung Electronics était passé devant son grand concurrent, l'américain Apple, sur le marché des téléphones multifonction, selon un rapport du cabinet de recherche américain Strategy Analytics. Il a vendu 27,8 millions de Smartphones sur la période juillet-septembre, contre 17,1 millions pour l'américain. Les deux groupes, concurrents féroces, sont engagés depuis le printemps dernier dans une guérilla judiciaire dans plusieurs pays, s'accusant mutuellement de contrefaçons et de violation de brevets, pour leurs téléphones et leurs tablettes tactiles. Apple commercialise le téléphone multifonctions iPhone et la tablette iPad, tandis que Samsung propose la gamme de smartphones Galaxy S et la tablette Galaxy Tab. "On estime que Samsung a vendu environ 35 millions de smartphones au quatrième trimestre 2011, ce qui veut dire que (le groupe) gardera la première place", a déclaré à Dow Jones Newswires Lee Ka-Keun, analyste chez Hana Daetoo Securities. Pour l'année en cours, les analystes tablent sur des ventes record, malgré les incertitudes économiques, grâce aux synergies entre les activités téléphones portables et celles de fabrication de composants. Samsung Electronics emploie 190 500 personnes dans le monde.
