L'entreprise allemande spécialisée dans l'énergie solaire thermique Solar Millenium, en dépôt de bilan depuis la fin décembre, a annoncé, avant-hier, qu'elle cédait ses activités aux Etats-Unis à une autre société allemande, Solarhybrid. Les projets concernés ont une capacité totale de 2,25 gigawatts, selon un communiqué qui précise que les deux parties ont décidé de garder le silence sur le prix de la transaction. Solar Millenium, basée dans le sud de l'Allemagne et qui comptait un peu plus de 300 salariés selon son dernier pointage (avril 2011), est spécialisée dans une technologie encore peu utilisée: l'énergie solaire thermique. Elle consiste à utiliser la chaleur du soleil pour chauffer de l'eau, via des panneaux solaires paraboliques, et faire tourner des turbines, ce qui ne marche réellement que dans des pays chauds. Il s'agit du principe à la base du grand projet Désertec, qui doit voir naître des centrales solaires thermiques géantes en Afrique du Nord. La technologie la plus répandue, celle de l'électricité photovoltaïque, consiste elle à produire le courant directement depuis les cellules composant les panneaux solaires. Solar Millenium traverse depuis des mois une passe difficile, marquée par une valse de patrons et des polémiques sur le sérieux de ses projets.
