L'action du groupe pétrolier canadien Athabasca Oil Sands décollait mercredi à la Bourse de Toronto après des rumeurs sur une entente de principe de 4 milliards de dollars qui aurait été conclue avec la compagnie pétrolière nationale du Koweït, Kuwait Petroleum Corporation. Peu avant la clôture, le titre de ce géant des sables bitumineux prenait 8,31%, gagnant 1,04 dollar à 13,55 dollars le titre. Les investisseurs réagissaient à la publication d'un article dans le Globe and Mail, le grand quotidien torontois, dans lequel l'ambassadeur koweïtien au Canada annonce un investissement de quelque 4 milliards de dollars de KPC dans des projets que mène la société canadienne dans le nord de l'Alberta (Ouest). C'est plus ou moins un accord de 4 milliards de dollars et en octobre (les dirigeants de Kuwait Petroleum Corporation) vont revenir et faire le suivi de ce qui a été signé, a déclaré l'ambassadeur Ali al-Sammak. Cette coopération prendra la forme d'une coentreprise, a-t-il indiqué, soulignant que la société nationale koweïtienne cherchait actuellement à diversifier ses opérations au-delà du Golfe ainsi qu'à améliorer sa connaissance en matière de technologies d'extraction de sables bitumineux. Athabasca a confirmé dans un communiqué laconique avoir signé une lettre d'intention qui envisage une coentreprise, sans préciser le nom du partenaire impliqué ni la valeur du projet. Le groupe canadien a prévenu qu'aucune assurance ne pouvait être donnée sur le fait que la transaction évoquée dans la lettre d'intention serait réalisée. Mais pour les analystes canadiens, cela ne fait aucun doute. Pour Mark Friesen, de RBC Capital Markets, une annonce officielle pourrait être faite dès septembre. Si cette entente est confirmée, elle apportera de la clarté pour les finances et le développement de certains projets que mène Athabasca en Alberta. Après la récente acquisition (qui doit encore être approuvée par Ottawa) pour 15,1 milliards de dollars du groupe pétrolier canadien Nexen, par le géant pétrolier chinois CNOOC, ce nouveau développement démontre qu'il y a davantage d'acheteurs stratégiques de sables bitumineux, ont constaté les analystes de Canaccord Genuity. Les sables bitumineux de la province de l'Alberta (Ouest) contiennent des réserves estimées à 175 milliards de barils de pétrole, les plus importantes du monde après celles de l'Arabie Saoudite.
