La compagnie aérienne britannique Flybe a conclu un accord avec Ryanair concernant la création d'une compagnie aérienne irlandaise appelée Flybe Ireland, dans l'éventualité du rachat par Ryanair de son rival Aer Lingus. Au terme de cet accord, Ryanair, première compagnie à bas coûts d'Europe, propose de céder au moins neuf Airbus A320, du personnel, des équipements et 43 lignes à Flybe Ireland afin d'obtenir d'ici le 6 mars l'accord de la Commission européenne au rachat pour 694 millions d'euros de sa concurrente irlandaise. Aer Lingus a dit que Ryanair était à nouveau susceptible d'échouer dans sa tentative et a mis en avant la nette hausse (40%) de ses profits l'an passé comme preuve de sa capacité à prospérer de manière autonome. "Cette proposition (avec Flybe) me semble à ce point incongrue que nous préférons l'ignorer", a dit le directeur général Christoph Mueller à la presse. La première compagnie européenne à bas coûts tente, pour la troisième fois, de prendre le contrôle d'Aer Lingus et doit faire des concessions afin d'apaiser les craintes en matière de concurrence sur le transport aérien en provenance et à destination de l'Irlande. Flybe a annoncé qu'il verserait à Ryanair un million d'euros pour la création de Flybe Ireland. Ryanair de son côté injectera 100 millions d'euros de liquidité ainsi qu'un apport supplémentaire d'environ 50 millions d'euros dans la nouvelle compagnie. Flybe, première compagnie régionale en Europe, souhaite ainsi réduire sa dépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne. "Les termes de l'accord permettent d'assurer que Flybe Ireland sera une compagnie bien capitalisée, bien financée", a déclaré Jim French, directeur général de Flybe. "Cependant, avant que Flybe Ireland voit le jour, il y a beaucoup d'obstacles à surmonter, dont l'une est pas des moindre est que la Commission européenne accepte les concessions de Ryanair dans sa prise de contrôle d'Aer Lingus et ensuite que les actionnaires d'Aer Lingus acceptent l'offre de Ryanair", a-t-il précisé. L'action Ryanair gagnait 1% en matinée et celle de Flybe près de 13%. Aer Lingus prenait 0,8%.
