Le crédit à la consommation a reculé de 1,9% entre fin 2011 et fin 2012 dans l'Union européenne, et de plus de 8% sur les quatre dernières années, selon une étude réalisée par Crédit Agricole Consumer Finance, filiale du Crédit Agricole spécialisée dans le crédit à la consommation. Entre fin 2008 et fin 2012, le marché du crédit à la consommation en Europe a connu une baisse de plus de 100 milliards d'euros des encours totaux. Mais avec 1 056 milliards d'euros d'encours à fin 2012, l'Union européenne représente toujours près du quart du marché mondial du crédit à la consommation. A la fin de l'année dernière, l'encours moyen par habitant s'élevait à 2094 euros, en baisse de -2,2% par rapport à 2011. Cette diminution s'observe dans la quasi-totalité des pays européens, mais les disparités sont fortes, avec un niveau d'encours par tête variant de 186 euros en Lituanie à 3.984 euros au Royaume-Uni, relève l'étude. Les encours à fin 2012 représentaient 14,4% de la consommation annuelle totale des ménages dans les 27 pays de l'UE, contre 15,0% en 2011. Pour 2012, toutes les régions connaissent une évolution négative: Europe de l'Est (-4,4%), Europe du Sud (-3,2%) et Europe du Nord (-0,8%). Dans le détail, certains marchés ont accusé une forte baisse des encours comme l'Irlande (-14,5%) et le Portugal (-12,7%) alors que d'autres marchés ont connu une évolution positive: Slovaquie (+10,1%), Finlande (+3,5%), Estonie (+1,5%), Suède (+1,4%), Allemagne (+0,8%) et Belgique (+0,5%).
