Arrivé tardivement sur le segment des compactes haut-de-gamme, Mercedes-Benz décline son offre à vitesse grand V. L'Etoile ne pouvait laisser plus longtemps BMW et Audi batifoler seuls sur le terrain des SUV compacts. Dès cet automne, le GLA viendra rejoindre les X1 et Q3. Le lancement de la Mercedes-Benz Classe A de troisième génération il y a un peu plus d'an an fut une révolution pour la marque. Enfin, l'Etoile concédait à abandonner l'architecture de petit monospace pour son modèle d'entrée de gamme. La nouvelle Classe A pouvait enfin batailler à armes égales avec les Audi A3 et BMW Série 1 sur le segment juteux des compactes haut-de-gamme. En lançant un véritable programme autour de la plateforme de ce modèle, Mercedes-Benz a fait mieux que suivre ses concurrents : il les a devancés avec le monospace Classe B de deuxième génération et avec la CLA, déclinaison tricorps. Deux types d'autos alors absents chez ses deux coreligionnaires. Reste un terrain sur lequel la marque souabe accusait du retard : celui du SUV compact. L'oubli est désormais réparé avec le GLA. Concurrent direct des BMW X1 et Audi Q3, le Mercedes-Benz GLA reprend techniquement tout de la Classe A. La ressemblance n'est pas que technique, elle est également physique : le GLA arbore la même calandre béante, la même silhouette ramassée et les mêmes flancs sculptés que sa petite sœur. L'air de famille est sauvegardé entre les quatre modèles compacts de la marque, en attendant un cinquième dont on ignore encore la nature. Positionnement oblige, le GLA affiche des dimensions légèrement supérieures à celles de la Classe A. Avec 4,42 mètres, il est ainsi plus long de 13 cm, plus large de 2 cm (1,80 m) et plus haut de seulement 5 cm. Du point de vue des mécaniques, le GLA reprend les motorisations haut de gamme de la compacte : essence de 156 ch (GLA 200) et 211 ch (GLA 250) ainsi que Diesel de 136 ch (GLA 200 CDI) et 170 ch (GLA 220 CDI). Différence notable toutefois : la version 220 CDI abandonne le bloc 1,8 litre dérivé du OM651 et lancé sur la Classe B pour la version originelle de 2,1 litres. Le 1.8 semble sur une voie de garage, remplacé dans ses versions basse par le 1.5 dCi Renault et dans ses versions hautes par le 2.1… Tous les modèles, à l'exception du GLK 200, peuvent disposer d'une transmission intégrale. Il y a également fort à parier qu'AMG développera dans un avenir très proche une version vitaminée de ce SUV. Comme les Classe a et CLA, le GLA disposera de plusieurs lignes de style. Une version classique sera proposée sur les finitions Style, Urban et Exclusive, alors que la AMG disposera de boucliers plus agressifs. Enfin, un pack Style SUV optionnel permettra de donner une allure de baroudeur au GLA, avec force protections plastiques et sabots façon aluminium. Mercedes-Benz n'a pour l'instant dévoilé ni le détail des équipements, ni les tarifs ni la date de commercialisation exacte.
