L'Afrique du Nord, notamment l'Algérie, domine le marché africain en concentrant d'énormes quantités de gaz de schiste. L'Algérie possède le troisième potentiel en la matière au monde évalué à 20 000 milliards de m3. Ainsi, en juin 2012, Sonatrach, la compagnie nationale algérienne, a foré le premier puits de gaz de schiste du pays dans le bassin d'Ahnet (sud-ouest), en partenariat avec l'entreprise anglo-néerlandaise Shell, tandis que le Norvégien Statoil et l'Espagnol Repsol faisaient encore des études. Le potentiel algérien intéresse par ailleurs l'Europe où la réglementation et les tests de forage décevants ont freiné le développement de cette énergie. De ce fait, les compagnies américaines sont intéressées par l'exploitation des hydrocarbures non conventionnelles en Algérie, a affirmé hier à Alger le secrétaire d'Etat américain à l'Energie, Ernest Moniz. "Nos compagnies sont intéressées par le marché algérien parce qu'elles ont une grande expérience en matière (d'exploitation) de gaz et de pétrole de schiste qui nous a permis d'assurer un boom économique et une indépendance énergétique. J'espère que l'expertise acquise durant ces dernières années, sera également utilisée en Algérie", a-t-il déclaré à l'issue de sa rencontre avec le ministre de l'Energie, Youcef Yousfi. Le secrétaire d'Etat américain à l'Energie, qui a eu une séance de travail au ministère de l'Energie, a fait part de "nombreuses opportunités" d'investissement que présente l'Algérie pour les hommes d'affaires américains dans le secteur de l'énergie. "Il ne faut pas négliger non plus, le secteur off-shore en eau profonde (...) beaucoup de sociétés activent dans ce domaine notamment dans le Golfe du Mexique et leur expérience peut servir en Algérie ou la profondeur de l'eau est à peu près similaire", a-t-il ajouté. M. Moniz qui a visité la FIA s'est dit "impressionné" par la qualité des expositions, souhaitant que cette foire serve à "développer davantage la coopération entre les Etats-Unis et l'Algérie dans les énergies, hydrocarbures et autres secteurs ou il existe un grand nombre d'opportunités pour les deux pays. De son côté M. Yousfi a tenu à mettre en exergue "l'importance vitale" de la sécurité énergétique de nos jours, soulignant que "l'exploitation des hydrocarbures non conventionnelles a mis les Etats-Unis sur la bonne voie pour parvenir à cet objectif". "Avec la partie américaine, nous avons discuté des risques générés par l'exploitation des gaz et pétrole de schiste sur l'eau et des précautions à prendre dans le processus de production (...). Il s'avère que l'exploitation des hydrocarbures non conventionnelles n'est pas plus polluante que les autres ressources", a-t-il avancé. Le ministre de l'Energie à rappeler que l'Algérie est actuellement en train d'évaluer le potentiel en matière de gaz et pétrole de schiste et tente de déterminer la qualité de la roche afin d'étudier tous les impacts sur l'environnement. Selon M. Yousfi, les écrits sur les risques de pollution induits par l'exploitation des gaz de schiste sont "exagérés" et "il est absolument vital pour nous d'exploiter toutes les ressources possibles afin de parvenir à la sécurité énergétique".
