La perspective de l'achat record de 250 avions moyen-courriers d'Airbus par la compagnie indienne à bas coûts IndiGo conforte l'optimisme de l'avionneur européen sur ce marché en plein essor. Le constructeur aéronautique, principale filiale d'Airbus Group, a annoncé cette semaine avoir signé un protocole d'accord avec IndiGo portant sur l'acquisition de 250 exemplaires d'A320neo, version remotorisée de son avion vedette qui doit entrer en service fin 2015 avant son concurrent le Boeing 737 MAX prévu pour 2017. Cette commande, dont la valeur totale s'élève à plus de 25 milliards de dollars au prix catalogue, doit encore être finalisée et n'est donc pas encore enregistrée dans le carnet de commandes de l'avionneur. "Cet accord constituera la plus importante commande unique en termes de nombre d'appareils jamais enregistrée par Airbus", a commenté l'avionneur. Airbus avait déjà signé des contrats gigantesques à l'instar de l'achat, annoncé en mars 2013, de 234 A320 (109 A320 Neo, 65 A321 Neo et 60 A320) par l'indonésien Lion Air, chiffrée à 24,05 milliards de dollars au prix catalogue. "Le contrat (avec IndiGo) devrait être finalisé dans les mois qui viennent", a indiqué un porte-parole, précisant que la commande ferme pourrait être annoncée en une seule fois ou "par tranche". IndiGo, première compagnie nationale indienne en termes de part de marché, est déjà cliente d'Airbus. Elle en a déjà commandé 280 dont 100 A320 dans leur version classique et 180 A320neo. Interrogé sur les capacités de cette compagnie à financer ces nombreux appareils, le porte-parole a souligné que "la réalité est que ce sont les pays émergents qui tirent la croissance du marché aéronautique et ces pays ont des capacités de mobilisation financière réelles". L'A320neo (new engine option) promet de réaliser une économie de carburant de 15%. D'ici 2020, le Neo offrira même une réduction de 20% de la consommation de carburant, estime Airbus.
Airbus India pour capter le marché "Cette nouvelle commande réaffirme l'engagement d'IndiGo en faveur du développement à long terme d'un transport aérien à des coûts abordables en Inde et à l'étranger", a déclaré de son côté Aditya Ghosh, président d'IndiGo. Selon lui, cet accord "ouvre la porte à une nouvelle étape" du développement du transporteur. IndiGo fait figure d'exception dans le paysage aérien indien: elle est en effet la seule compagnie à dégager des bénéfices. Ses rivaux compatriotes sont à la peine, face à un prix du pétrole élevé, un ralentissement de la croissance dans le pays et une forte concurrence des low cost, qui va encore s'accentuer avec la montée en puissance de la malaisienne AirAsia. La low cost indienne, qui suscite la convoitise de Qatar Airways, pourrait même s'introduire en Bourse, selon des informations de presse parues début juillet. Bien qu'elle ne porte que sur des moyen-courriers, cette perspective de commande géante est une bonne nouvelle pour Airbus qui a fait de l'Inde un de ses marchés cibles. En mars, il estimait que les compagnies aériennes indiennes auront besoin de 1 290 nouveaux avions pour les deux prochaines décennies, soit un marché potentiel de 190 milliards de dollars. Selon lui, 36% de la flotte en Inde sera composée d'avions long-courriers, soit plus du double du niveau actuel. Le taux de croissance du trafic de transport passager annuel en Inde est de 8,6%, bien au-dessus du taux de croissance moyen de la région Asie-Pacifique (6,1%) et du monde (4,7%), selon l'avionneur. Le nombre d'Indiens utilisant les transports aériens sera multiplié par cinq en 20 ans, ce qui signifie qu'un quart de la population prendra l'avion au moins une fois. Pour profiter de ce marché jugé stratégique, Airbus vient de créer Airbus India, filiale à 100% de l'avionneur européen, pour regrouper ses activités. Le chiffre d'affaires cumulé, généré par l'activité Airbus en Inde, a triplé au cours des trois dernières années (plus de 250 millions d'euros en 2013) et "devrait augmenter de manière significative dans les 10 prochaines années", estime le groupe. Les transporteurs indiens exploitent actuellement une flotte de plus de 170 appareils d'Airbus. Ce dernier revendique une part de marché en Inde représentant plus de 60% du carnet de commandes d'avions du pays.
