Le lancement de l'ultime phase de confortement et de restauration du pont de Sidi-Rached, à Constantine, aura lieu en 2016, après la clôture de la manifestation "Constantine capitale 2015 de la culture arabe", a indiqué à l'APS le directeur des Travaux publics, Djamel-Eddine Bouhamed. Cette dernière phase, la troisième, portant essentiellement sur le confortement de l'arche n° 5 qui sera entièrement démolie puis reconstruite, "ne pourra être lancée que dans le courant de l'année 2016 en raison de la complexité de cette étape qui nécessité la fermeture pure et simple de ce pont durant toute la période des travaux", a souligné le même responsable. Affirmant que l'arrêt des travaux lors de la manifestation culturelle que Constantine s'apprête à accueillir dans quelques mois "ne représentera aucun danger pour cet ouvrage emblématique", M. Bouhamed a indiqué que toutes les dispositions techniques nécessaires ont été prises pour protéger cet ouvrage. Le directeur des Travaux publics a également fait savoir, dans le même contexte, que le pont de Sidi-Rached vient d'être doté d'un système de monitorage devant permettre aux responsables concernés de détecter en temps réel la moindre anomalie dans la structure de l'ouvrage. Il a également affirmé que les premiers résultats du contrôle de cet ouvrage, obtenus à l'aide de ce système de monitorage, démontrent que le pont est "stable et ne présente aucun risque". Considéré comme un ouvrage "stratégique et névralgique", le pont de Sidi-Rached, considéré comme le plus emblématique de la ville du Vieux Rocher, constitue un "pan d'histoire inestimable, à valoriser à l'occasion de cette manifestation". Cet ouvrage cher aux Constantinois, qui se trouvait dans un état de dégradation "plus ou moins avancée", a "dépassé la phase de danger grâce aux multiples opérations de consolidation réalisées depuis 2011 au moyen de techniques de pointe, a encore affirmé M. Bouhamed. Un investissement public de 800 millions de dinars avait été consenti pour la mise à niveau et le confortement de cet pont construit entre 1908 et 1912, et qui était considéré, lors de sa construction comme le plus haut pont en maçonnerie du monde. Le pont de Sidi-Rached est actuellement ouvert aux automobilistes durant la journée, de 05H00 à 21H00. Il restera fermé pendant la nuit pour permettre aux équipes techniques d'effectuer les tests nécessaires et de procéder également aux travaux annexes devant être effectués sous l'ouvrage, a-t-on souligné à la DTP. D'une longueur de 447 m, le pont de Sidi Rached, considéré lors de sa construction comme le plus haut pont en maçonnerie du monde, dispose de 27 arches dont une de 70 mètres.
