Un grand soulagement a été suscité chez les constantinois et dans les rangs des usagers du pont de Sidi-Rached lors de sa réouverture, samedi dernier, à la circulation. Fermé depuis près de deux mois, cet ouvrage d'art névralgique reliant le centre-ville de Constantine à la RN 3 a été rouvert à la circulation cinq jours avant les délais arrêtés lors de sa fermeture, le 16 juin dernier, a-t-on indiqué à la direction des travaux publics, précisant que les travaux de confortement de ce pont ont été fragmentés en trois phases dont la deuxième vient d'être achevée. Le renforcement des quatre pieux de la partie Est de l'ouvrage, l'installation de micro pieux et l'implantation de procédés de drainage sont les principales opérations menées au titre de la première et de la secondes étape du chantier de consolidation de ce pont, a-t-on souligné à la DTP, rappelant qu'une enveloppe financière de 800 millions de dinars a été dégagée pour permettre à cet ouvrage construit entre 1908 et 1912 de faire face aux assauts du temps. Fermé dans une première phase le 21 août 2011 pour une durée de 70 jours, le pont de Sidi- Rached sera une troisième fois fermé à la circulation pour une durée d'au moins six mois, a indiqué M. Djamel-Eddine Bouhamed, directeur des travaux public. Cette troisième fermeture aura lieu après la réalisation d'un ouvrage de substitution devant relier les deux rives du Rhumel depuis le quartier Rahmani Achour jusqu'à l'avenue de Roumanie, a affirmé le même responsable, précisant que les travaux de cette troisième phase porteront sur le confortement de l'arche n° 5 qui sera entièrement démolie puis être reconstruite. Le même responsable a indiqué que les archives liées à la construction de ce pont ont été récupérées, ce qui va permettre à l'entreprise algérienne SAPTA, chargée de ce chantier, d'effectuer un travail de qualité basé sur des données fiables et authentiques. Le manque de données techniques sur ce pont, le deuxième plus ancien pont de la ville après celui de Bab El Kantara, avait mis dans l'expectative les responsables locaux qui appréhendaient le lancement du chantier de confortement, devenu pourtant urgent depuis plusieurs années, a-t-on noté. Le pont Sidi-Rached est actuellement ouvert aux automobilistes durant la journée, de 05H00 à 21H00. Il restera fermé pendant la nuit pour permettre aux équipes techniques d'effectuer les tests nécessaires et de procéder également aux travaux annexes devant être effectués sous l'ouvrage, a-t-on souligné à la DTP. Lors de sa construction, le pont de Sidi Rached (447 m de longueur) était considéré comme le plus haut pont en maçonnerie du monde, disposant de 27 arches dont une de 70 mètres.
