L'USM Alger a sérieusement hypothéqué ses chances de remporter la Ligue des champions africaine de football, la première de son histoire, suite à sa surprenante défaite à domicile (2-1) devant la formation congolaise de TP Mazembe en finale aller disputée samedi soir au stade Omar Hamadi (Alger). L'entraîneur des Rouge et Noir, Miloud Hamdi, a affirmé avant cette rencontre, que son équipe "peut triompher à Lubumbashi", mais la tâche semble ardue voire impossible après cette défaite face au coriace représentant de la République démocratique du Congo, surtout qu'il sera avantagé par le terrain et le soutien inconditionnel de son public au match retour, le 8 novembre à Lubumbashi. Les Usmistes, malgré l'absence de certains titulaires habituels comme Rabie Metah et Carlous Andria (suspendus), ont abordé cette rencontre avec conviction, en essayant de créer le danger d'entrée de jeu, notamment par Benayada sur balle arrêtée, mais sans succès. La réussite était plutôt du côté des Corbeaux, qui après deux tentatives repoussées par Zemmamouche, -l'homme de match- ont réussi à ouvrir le score par Kalaba, d'un tir en pleine lucarne à la 28e minute de jeu. L'addition aurait pu être plus salée pour l'USMA si Sinkala avait gagné son face à face devant Zemmamouche à la 36e minute, mais encore une fois le gardien usmiste était à la parade. De leur côté, les locaux ne se sont procurés qu'une seule véritable occasion par Ferhat à la 38e minute, mais son tir a été capté assez facilement par l'expérimenté Kidiaba. Les Corbeaux ont terminé la première mi-temps à dix, après l'expulsion de Kalaba, auteur d'un geste antisportif lui ayant coûté un 2e carton jaune (45"). Une infériorité numérique qui, cependant, n'a pas affecté le TP Mazembé outre mesure, puisqu'il a abordé la 2e mi-temps avec la même hargne, manquant de très peu de doubler la mise dès la reprise. Le pressing des Congolais a fini par payer à la 68e minute, obtenant à la fois un penalty et un carton rouge pour El Orfi, qui a concédé cette faute suite à une main à l'intérieur de la surface de réparation. Zemmamouche, le meilleur usmiste sur le terrain, s'est interposé devant Sinkala, maintenant le score (1-0), mais il n'a fait que retarder l'échéance, puisque Khoualed a concédé un 2e penalty à la 78e minute, qui cette fois fut transformé par l'excellent Samatta. A deux minutes du coup de sifflet final, alors que tout semblait perdu, Seguer a redonné une lueur d'espoir à l'USMA, en réduisant le score (2-1). Miloud Hamdi (entraîneur de l'USMA): "Nos joueurs ont tellement voulu bien faire qu'ils ont fini par passer à côté. Je pense que le 1er but, encaissé à un mauvais moment, a été le tournant de ce match. Néanmoins, malgré ce résultat défavorable, je reste optimiste quant à nos chances de renverser la situation au match retour. Nous possédons une équipe qui se débrouille bien en déplacement et elle l'a déjà prouvé, aussi bien sur le plan national que continental. Je ne regrette aucun des choix techniques que j'ai fait aujourd'hui. D'ailleurs, si c'était à refaire, je ferai jouer la même équipe, avec le même dispositif tactique". Patrice Carteron (entraîneur TP Mazembé): "Cette victoire à l'extérieur nous permet de prendre option, mais on va quand même jouer l'offensive au match retour. Notre public aime le beau jeu et on va essayer de lui faire plaisir à Lubumbashi. De toute façon, on n'a pas le choix, car notre équipe ne sait pas jouer autrement que vers l'avant. En plus, je me méfie de l'USMA même avec ce score avantageux au match aller. C'est une bonne équipe, qui se débrouille bien hors de ses bases, faisant qu'elle peut nous surprendre chez nous. En plus, les Algériens sont connus pour cette fierté qui leur permet de se transcender dans les situations difficiles. Donc, rien que pour cela, je considère qu'on doit prendre le match retour très au sérieux. Cela dit, je reste optimiste, car nous aussi, nous possédons une bonne équipe, avec des joueurs rapides et efficaces. Aussi, on va essayer de gagner le match retour pour prouver que nous méritons vraiment de remporter cette Ligue des Champions". Hadj Adlène (Porte parole de l'USMA) : "Nous sommes passés à côté au match aller, mais l'exploit reste possible. Nous avons une bonne équipe, qui a ramené plusieurs bons résultats hors de ses bases et je pense qu'elle est capable de rééditer cet exploit à Lubumbashi" Aly Samata (Attaquant TP Mazembe): "On est pas encore champions. On a bien joué face à une bonne équipe de l'USM Alger, qui a fait ses preuves dans cette compétition africaine. Nous avons bien géré la partie, mais rien n'est encore fait, il reste la manche retour. Nous n'avons rien gagné pour le moment".
