La société nationale des hydrocarbures, Sonatrach, a clôturé l'année par l'annonce de deux nouvelles découvertes d'hydrocarbures réalisées dans le sud-ouest du pays. La première découverte, réalisée en effort propre, était le résultat du forage du puits d'exploration situé dans l'Erg El Amra Nord dans le périmètre El M'zaid Sud (bloc 438c) du bassin d'Oued Mya, a indiqué un communiqué de la société. Ce nouveau puits produit 22.3 m3 d'huile et 3 107 m3/h de gaz, a-t-on ajouté de même source. Quant à la deuxième découverte, réalisée en partenariat entre la Sonatrach et le consortium Petrovietnam (PVEP)/PTTEP, elle a été le fruit du forage du puits Mouiat Ouled Messaoud, situé dans le périmètre de Touggourt (blocs 433a-416b), note le communiqué. Cette annonce porte à quatre les découvertes annoncées durant le mois de décembre. En effet, Sonatrach a annoncé, au début du mois, avoir réalisé deux nouvelles découvertes de gaz dans le sud-ouest algérien. La première découverte a été réalisée dans le bassin de l'Ahnet par Sonatrach seule et la seconde en association avec le groupe norvégien Statoil Hydro dans le bassin de Gourara. Faisant mieux que l'année 2006 avec 18 découvertes, Sonatrach a porté le nombre de ces découvertes à 20, huit par le groupe seul, et douze en association avec des partenaires étrangers. Durant l'année 2007, Sonatrach semble avoir boosté son effort en matière d'exploration. Rien que pour les cinq premiers mois l'année, 12 découvertes ont été enregistrées, dont 4 dans le bassin de Berkine et le bassin de Gourara. Les bassins de Berkine et du Sud-Ouest s'avèrent les plus prometteurs en termes de découvertes de champs de pétrole et de gaz. C'est là où se concentrent les efforts d'exploration des partenaires de Sonatrach. Ces découvertes devraient augmenter de manière significative après l'essor des investissements en matière d'exploration. La Sonatrach avait annoncé qu'elle allait investir 7,5 milliards de dollars dans l'exploration pétrolière et gazière sur la période 2007-2011, soit plus du double des affectations annuelles de 700 millions de dollars sur la précédente période de cinq ans. Cependant, face à cet effort d'exploration, la compagnie pétrolière nationale est astreinte à poursuivre deux objectifs à première vue contradictoires. Elle est sommée de préserver le plus longtemps possible les réserves d'hydrocarbures au profit des générations futures, selon l'esprit des amendements à la nouvelle loi sur les hydrocarbures. Sonatrach doit en même temps intensifier ses efforts de recherche et de développement de gisements, pour maintenir et accroître ses revenus pétroliers à moyen terme. Le premier objectif passe par le respect des règles de conservation des gisements. Mais aussi par la maîtrise et le suivi des nouvelles technologies de récupération. L'évolution des techniques au cours des prochaines décennies vont permettre la récupération de quantités importantes d'hydrocarbures aujourd'hui difficilement exploitables.
