Les cours du maïs, du blé et soja ont reculé cette semaine à Chicago souffrant d'un nouveau renforcement du dollar après la réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed). "Le regain de force du dollar a pesé sur l'ensemble de ces trois produits agricoles", a estimé Bill Nelson de Doane Advisory Services. L'annonce d'un relèvement attendu de ses taux par la Réserve fédérale américaine (Fed) et surtout de son intention de procéder à un resserrement monétaire légèrement plus rapide en 2017 a redonné de l'élan au dollar qui a pris 2,11% depuis mercredi et évolue à des niveaux proche de son plus haut depuis 14 ans. Un dollar fort renchérit mécaniquement le prix des produits agricoles américains sur le marché international face à leurs concurrents libellés dans d'autres devises. Le cours du maïs américain n'a pas trop baissé car dans l'immédiat "le rythme moyen des exportations s'est amélioré pour la quatrième semaine consécutive", a expliqué Dewey Stricley de AG Markets Watch dans une note où il relevait aussi des attentes de plantations réduites au printemps prochain. Le blé a lui bénéficié d'une demande toujours forte sur les marchés internationaux pour les grains avec un fort niveau de protéine, dont disposent les Etats-Unis cette année. Les inquiétudes météorologiques pesant sur la récolte de blé d'hiver, qui a été planté et qui est entré en période végétative ont été renforcées par l'arrivée d'une vague de froid aux Etats-Unis. "L'absence de couverture neigeuse pourrait causer des destructions hivernales", a indiqué Dewey Strickler, la neige servant en temps normal d'isolant pour les grains germés quand la température de l'air passent en dessous de zéro. A l'inverse, les prévisions météorologiques en Amérique du sud ont été un facteur pesant sur les cours du soja avec l'annonce de l'arrivée de précipitations bienvenues en Argentine où l'on craignait que la sécheresse n'affecte les rendements. "Après la forte hausse du soja dans les derniers mois, la possibilité de l'arrivée de pluies qui aideraient la récolte pousse certains fonds spéculatifs à lever leurs paris sur une hausse des cours dans l'attente de voir comment le temps va tourner", a détaillé Bill Nelson. Cette attention particulière s'expliquait selon lui par le fait que de nombreux investisseurs regrettent encore de n'avoir pas suffisamment pris en compte les conditions météorologiques sud-américaines, alors défavorables aux cultures, en début d'année. La météo, aux Etats-Unis pour le blé et dans l'hémisphère sud pour le maïs et le soja ainsi que l'évolution du dollar devraient constituer les principaux facteurs jouant sur les cours agricoles dans les semaines à venir. Les cours du pétrole, qui ont une influence sur l'ensemble des matières premières agricoles, seront également surveillés de près. Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars, le contrat le plus actif, a terminé à 3,5625 dollars contre 3,5950 dollars en fin de semaine précédente (-0,90%). Le boisseau de blé pour mars, lui aussi le plus actif, s'échangeait à 4,0925 dollars, contre 4,1625 dollars auparavant (-1,68%). Le boisseau de soja pour janvier, là encore le plus échangé, coûtait 10,3675 dollars contre 10,3750 dollars précédemment (-0,07%).
