Profitant des inquiétudes persistantes sur les récoltes sud-américaines et d'un temps mitigé aux Etats-Unis, les cours du maïs et du soja ont monté cette semaine à Chicago, et ont entraîné avec eux les prix du blé. "Ce sont les mêmes éléments qui continuent à porter les marchés du soja et du maïs, en l'occurrence les questions de production en Amérique du Sud", a résumé Bill Nelson, de Doane Advisory Services. L'Argentine essaie de se remettre de vastes inondations, qui ont surtout frappé les cultures de soja, alors que le Brésil fait face à un temps sec, qui frappe plutôt le maïs. "Le résultat, c'est que la demande augmente pour les exportations de maïs et de soja américains", a souligné M. Nelson. Pour le maïs, cette évolution est surtout sensible dans les chiffres hebdomadaires du ministère américain de l'Agriculture (USDA) sur les commandes à l'étranger, bien meilleurs que prévu cette semaine pour la céréale, alors que pour le soja, ce sont de larges ventes isolées, inhabituelles en cette période de l'année, qui sont encourageantes. Par ailleurs, le marché du maïs profite de nombreuses précipitations aux Etats-Unis, qui risquent de durer la semaine prochaine. "Même si les semis de maïs ont largement avancé, on craint que les pluies ne retardent ce qu'il reste à faire ou qu'elles poussent les agriculteurs à plutôt planter du soja", a rapporté M. Nelson. "Cela devrait d'ailleurs peser sur les cours du soja, mais pour le moment, le marché se concentre avant tout sur les problèmes en Amérique du Sud", a-t-il précisé. A plus long terme, les inquiétudes météorologiques sont toutefois moins susceptibles de soutenir le marché, puisque les services officiels américains ont fait état de prévisions plutôt favorables pour l'été. "Les investisseurs s'inquiètent un peu de voir que peu de météorologues se font l'écho de rares prévisions de sécheresse pour 2016", ont remarqué dans une note les experts de la maison de courtage Allendale, réitérant leur mise en garde sur le fait de trop parier en fonction des attentes météorologiques pour l'été. Dans cette actualité dominée par le maïs et le soja, le marché du blé évoluait plus tranquillement et n'a enregistré qu'une hausse plus limitée. "Il n'y a pas grand-chose à dire sur le marché du blé, sinon qu'il garde un oeil sur celui du maïs et l'autre sur celui du soja", a écrit Dewey Strickler d'Ag Watch Market Advisors. Parmi les éléments encourageants, les exportations de blé, comme celles de maïs, ont nettement dépassé les attentes. Hors de l'actualité agricole, l'ensemble des cours "ont été lestés par les craintes que la Réserve fédérale relève ses taux d'intérêt en juin", a par ailleurs nuancé M. Strickler. Plusieurs éléments, dont des déclarations de responsables de la Fed ainsi que le compte-rendu de l'une de ses réunions de politique monétaire, ont relancé les spéculations sur un prochain resserrement monétaire, ce qui nuit aux actifs jugés risqués comme les matières premières. De plus, une telle perspective contribue à renforcer le dollar, ce qui risque en retour de nuire aux exportations américaines. Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en juillet, le contrat le plus actif, a terminé vendredi à 3,9450 dollars contre 3,8200 dollars en fin de semaine précédente (+3,27%). Le boisseau de blé pour juillet, lui aussi le plus actif, valait 4,6775 dollars contre 4,6500 dollars auparavant (+0,59%). Le boisseau de soja pour juillet, là encore le plus échangé, coûtait 10,7425 dollars contre 10,5500 dollars précédemment (+1,82%).
