Le premier groupe de distribution mondial, l'américain Wal Mart, a annoncé jeudi des résultats supérieurs aux attentes mais peine toujours à convaincre les investisseurs de sa capacité à résister à Amazon sur le terrain du commerce en ligne. En dépit d'une progression de son chiffre d'affaires et d'une hausse de 60% de ses ventes en ligne au 2e trimestre, le groupe de Bentonville (Arkansas) voyait son action chuter de 1,89% à 78,45 dollars à Wall Street vers 14h30 GMT. Le bénéfice net a reculé de 23,2% à 2,899 milliards de dollars, en raison d'une perte sur un échange de dette pour un montant de 788 millions de dollars. Mais le chiffre d'affaires à 123,355 milliards (+2,1%), est au-dessus des attentes de analystes tout comme le bénéfice ajusté par action, la référence en Amérique du nord à 1,08 dollar. Wal Mart doit faire face à une forte concurrence d'Amazon, le géant de la distribution en ligne, qui vient maintenant le concurrencer dans le secteur de l'alimentation après le rachat de Whole Foods. "Les chiffres du 2e trimestre montrent que Wal Mart reste solide et se défend dans un marché de la distribution difficile et concurrentiel", a estimé Neil Saunders, directeur de GlobalData Retail. "Mais certains des chiffres peuvent sembler faibles. La progression de 3,3% des ventes aux Etats-Unis, par exemple, peut sembler faible par rapport à celle de 17% pour Amazon sur une période comparable. Mais en valeur, les gains sont significatifs. Wal Mart a engrangé 2,5 milliards de dollars de plus que sur la même période l'an dernier. Dans ce contexte, sa performance est comparable à celle d'Amazon qui a vu une progression de ses ventes mondiales de 3,5 milliards de dollars", souligne-t-il. Wal Mart a indiqué jeudi avoir désormais plus de 67 millions d'articles disponibles en ligne et que la valeur marchande brute (GMV) pour les ventes sur internet avait progressé de 67%. La GMV tient notamment compte des articles vendus par Wal Mart sur son site pour le compte de vendeurs tiers.
Baisse du dollar Le PDG du groupe, Doug McMillon, a rappelé que des tests étaient en cours aux Etats-Unis pour la distribution de marchandises achetées en ligne par des employés. Il a ajouté qu'il y aurait également d'ici la fin de l'année une centaine de points de retrait en service dans les supermarchés américains où les clients pourront retirer "en quelques minutes", leurs achats effectués sur l'internet. Wal Mart prévoit toutefois un bénéfice par action dans la fourchette basse des attentes des analystes pour le trimestre en cours même si celui pour l'ensemble de l'exercice annuel devrait être de 4,30 à 4,40 dollars sur une base ajustée, là où les attentes sont de 4,37 dollars. Wal Mart a indiqué que l'impact des effets de changes sur ses résultats pour le reste de l'année devrait être plus faible qu'attendu en raison de la baisse du dollar face aux principales devises. Le groupe a enregistré une progression de 3,3% de ses ventes aux Etats-Unis mais un recul de 1% à l'international. L'enseigne Sam's Club a elle vu une progression de 2,3% de ses ventes sur le trimestre écoulé. M. McMillon a indiqué que le Mexique reste le marché international le plus dynamique (+7%). La croissance des ventes reste cependant plus décevante en Chine (+0,6%), avec notamment une baisse de la fréquentation (-1,4%) et moyenne au Canada (+2,5%) et en Grande-Bretagne où Wal Mart possède l'enseigne Asda (+1,8%). Le bénéfice d'exploitation s'est lui affiché à 6,069 milliards de dollars à devises constantes, en baisse de 1,6%. Le taux d'imposition moyen sur le trimestre s'est établi à 32,6%, inchangé par rapport à l'an passé.
