Une "guerre des tomates" pourrait éclater entre les Etats-Unis et l'Union européenne. Une interdiction de livrer en UE des pommes de terre, des tomates, des motos et du whiskey américains menace de toucher Washington en réponse à ses taxes drastiques sur l'acier européen, écrit jeudi la revue en ligne Vzgliad. Les USA menacent d'engager des démarches identiques contre la Russie, mais la réaction russe devrait être bien plus souple. Pourquoi? La Russie et l'UE ont exprimé de sérieuses préoccupations quant à la politique protectionniste des USA dans le secteur métallurgique, par laquelle ces derniers enfreignent les principes de libre-échange qu'ils ont eux-mêmes imposés au monde entier. En 2017, le ministère américain du Commerce a mené deux enquêtes sur l'influence des importations d'acier et d'aluminium sur la sécurité nationale des USA. Début 2018, le ministère a officiellement soumis à Donald Trump un rapport soulignant la nécessité d'adopter des taxes sur l'acier étranger, avec pour objectif de réduire les importations d'acier de 13,3 millions de tonnes, et celles d'aluminium de 668.000 tonnes par an. Dans un délai de 90 jours (c'est-à-dire jusqu'à mi-avril) le président doit décider s'il veut décréter ces mesures ou non. Ce n'est pas tout: vendredi dernier, le ministre américain du Commerce Wilbur Ross a proposé d'instaurer des taxes sur l'aluminium et l'acier de différents pays pour protéger la "sécurité nationale des USA". Il a proposé trois options: soit adopter une taxe d'au moins 24% sur toutes les fournitures d'acier pour tous les pays; soit introduire une taxe jusqu'à 53% sur les importations de 12 pays concrets, y compris la Russie et la Chine; soit instaurer des quotas sur les fournitures, avec un plafond à 63% des volumes de livraison de 2017. Des mesures semblables ont été avancées pour l'aluminium: une taxe de 7,7% sur toutes les importations; ou une taxe de 23,6% pour des pays concrets; ou un quota avec un plafond à 86,7% des volumes de 2017. Les taxes américaines pourraient affecter la Russie, mais également l'UE qui menace de déclencher une guerre commerciale contre les USA. "Nous avons fait clairement comprendre à l'administration américaine au plus haut niveau que nous serions extrêmement préoccupés si l'industrie de l'UE était affectée", a déclaré mardi le porte-parole de la Commission européenne Margaritis Schinas. L'UE est prête à décréter des taxes sur une large liste de produits américains - du jus d'orange aux motos en passant par le whiskey, écrit le quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) se référant à une source de la Commission européenne. En tête de liste de la Commission européenne: les produits agricoles en provenance des USA, notamment les pommes de terre et les tomates. En outre, les Européens porteront un coup dur aux marchandises ayant une grande importance pour les districts électoraux des partisans les plus proches du président américain Donald Trump. Mais pourquoi les contremesures de l'UE et de la Russie sont-elles si différentes? "Nous n'avons grand-chose pour riposter aux mesures commerciales et industrielles des USA. Le fait est qu'il est pratiquement impossible de frapper les producteurs américains sans répercussions pour les consommateurs russes", explique Alexeï Panine, directeur du bureau d'Urus Advisory à Moscou. "La seule possibilité pour la Russie d'obtenir une décision positive est de déposer une plainte à l'Organisation mondiale du Commerce. Tandis que l'UE possède bien plus de leviers de pression sur les USA, précisément à travers le commerce extérieur", précise Kirill Iakovenko de la société Alor Broker. Les échanges entre la Russie et les USA sont largement inférieur aux échanges entre l'UE et les USA.
Bruxelles attaquerait les Harley-Davidson et le bourbon L'Union européenne songe à une réponse à une application possible de taxes sur des produits européens, affirme le Frankfurter Allgemeine Zeitung. Les motos Harley-Davidson et le bourbon sont parmi les cibles de Bruxelles. La Commission européenne examine des mesures pour répondre à des droits de douane américains sur des produits venant de l'UE, annonce le quotidien allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung. Les motos Harley-Davidson et le bourbon pourraient être parmi ces produits américains. Ces biens n'ont pas été choisis par hasard, précise le quotidien. Les motos sont produites dans l'Etat du Wisconsin où le président de la Chambre des représentants, Paul Ryan, a été élu. Quant au bourbon, il est embouteillé dans le Tennessee et le Kentucky. Mitch McConnell, chef des Républicains au Sénat américain est sénateur de ce dernier. La semaine dernière, le secrétaire américain du Commerce, Wilbur Ross, a annoncé que Washington songeait à imposer des taxes sur l'acier et l'aluminium, 24% et 7,7% respectivement. Ces mesures ne toucheraient pas exclusivement les biens européens, mais elles pourraient être particulièrement douloureuses pour l'UE. Au mois de janvier, Donald Trump a qualifié les relations commerciales entre les Etats-Unis et l'Union européenne de très injustes. "Nous ne pouvons pas y livrer nos produits. C'est très-très dur. Pourtant, ils [les Européens, ndlr] envoient leurs biens chez nous, il n'y a pas d'impôts ou très peu d'impôts. C'est très injuste", avait déclaré le chef de l'Etat américain à la chaîne de télévision britannique ITV.
