Les Etats-Unis ont entrouvert la porte à un dialogue sur le libre-échange avec la Chine à l'issue des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale largement dominées par les tensions commerciales qui menacent la solide croissance mondiale. Il y a eu un "certain progrès vers le dialogue", a estimé samedi Christine Lagarde, la directrice générale du Fonds monétaire international (FMI) lors de la conférence de presse finale, soulignant avec insistance qu'il fallait éviter à tout prix une guerre commerciale. Au même moment, le secrétaire américain au Trésor a annoncé qu'il envisageait de se rendre en Chine afin de poursuivre des discussions sur le conflit commercial opposant Washington et Pékin après une intensification des tensions depuis début mars. "Je l'envisage. Je n'en dirai pas plus sur le timing", a déclaré Steven Mnuchin tout en se disant "prudemment optimiste". Le ministère chinois du Commerce a indiqué dimanche dans un communiqué qu'il "accueille favorablement" l'idée d'une visite du secrétaire américain au Trésor à Pékin. Bien que laconique, la déclaration de Steven Mnuchin tranche avec la posture qu'il avait adoptée vendredi. Face à la pression du FMI et de nombreux pays martelant que le protectionnisme n'était pas la bonne méthode pour s'attaquer aux déséquilibres commerciaux, le ministre des Finances de Donald Trump ne s'était en effet pas écarté d'un millimètre du leitmotiv du président "America First" (L'Amérique d'abord). Il avait alors dit croire "fermement que les pratiques commerciales déloyales dans le monde entravent la croissance de l'économie mondiale et celle des Etats-Unis" et avait pressé le FMI de "parler plus haut et plus fort de la question des déséquilibres extérieurs".
Lagarde contre une guerre "De multiples risques et des incertitudes considérables revêtent la forme de sentiments anti-mondialisation, d'unilatéralisme, de protectionnisme dans le commerce (...)", avait commenté de son côté Zhu Guangyao, le vice-ministre chinois des Finances. Le gouverneur de la Banque centrale chinoise Yi Gang a également estimé que "l'escalade des frictions commerciales causées par des mesures unilatérales" était l'une des menaces de l'économie mondiale. Christine Lagarde a souligné avec insistance qu'il fallait éviter à tout prix une guerre commerciale. Ironiquement, la Chine a annoncé jeudi, pendant les réunions du FMI dans la capitale fédérale américaine, de nouvelles mesures antidumping visant des importations de caoutchouc synthétique provenant des Etats-Unis, de l'Union européenne et de Singapour. "Les deux pays (Etats-Unis et Chine) n'ont pas engagé de négociations bilatérales" sur le dossier propriété intellectuelle, "pas plus que sur la liste américaine de produits chinois susceptibles d'être taxés", avait aussi assuré Gao Feng, porte-parole du ministère chinois du Commerce. "Nous espérons que les Etats-Unis ne sous-estimeront pas notre détermination" à contre-attaquer, avait-il même insisté. "La Chine va énergiquement aller de l'avant en matière de réformes et d'ouverture du secteur financier, d'assouplissements des restrictions d'accès au marché, (...), de renforcement de la protection de la propriété intellectuelle et d'augmentation active de ses importations", a toutefois affirmé devant le FMI samedi Yi Gang, reprenant des promesses récentes du président chinois.
'Que des perdants' Au nom de la défense de la sécurité nationale, Donald Trump a imposé le 8 mars, de manière unilatérale, des droits de douane sur les importations d'acier et d'aluminium. S'il en a toutefois exempté provisoirement le Canada, le Mexique ainsi que l'Union européenne, il n'a pas épargné la Chine. L'administration Trump a même multiplié les mesures de rétorsion commerciale contre Pékin qu'il accuse de "transfert forcé de technologies" et de "vol de propriété intellectuelle". Outre l'acier et l'aluminium, elle a dressé une liste provisoire de produits chinois susceptibles d'être soumis à leur tour à de nouvelles taxes pour compenser ces pratiques jugées inéquitables. Le géant asiatique a répliqué avec l'idée de représailles dans des proportions identiques, ce qui fait redouter une guerre commerciale. Le commerce est un moteur essentiel de la croissance mondiale, a répété de son côté samedi Lesetja Kganyago, président du Comité monétaire et financier international du FMI (CMFI). Après avoir progressé de 3,8% en 2017, le produit intérieur brut (PIB) mondial devrait accélérer à 3,9% en 2018 et en 2019, selon les dernières projections du FMI. "Les tensions commerciales ne peuvent bénéficier à personne. Dans une guerre commerciale, il ne peut y avoir des gagnants, il ne peut y avoir que des perdants", a réagi M. Kganyago.
La Chine accueille favorablement la visite de Mnuchin La Chine a annoncé dimanche qu'elle "accueille favorablement" l'idée d'une venue à Pékin du secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, afin de mener des discussions sur les tensions commerciales opposant les Etats-Unis au géant asiatique. M. Mnuchin avait évoqué la veille un éventuel voyage dans la capitale chinoise. "Je l'envisage. Je n'en dirai pas plus sur le timing", avait-il déclaré à la presse en marge des réunions du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale à Washington. "La Chine a bien reçu l'information selon laquelle la partie américaine souhaite se rendre à Pékin pour mener des consultations sur les questions économiques et commerciales. La Chine accueille cela favorablement", a réagi dimanche le ministère chinois du Commerce dans un court communiqué. Le président américain Donald Trump accuse la Chine de "pratiques commerciales déloyales" qui font du tort aux entreprises et travailleurs américains. Il déplore en particulier le "transfert forcé de technologies américaines" et le "vol de propriété intellectuelle". Au nom de la défense de la sécurité nationale, Donald Trump a imposé le 8 mars, de manière unilatérale, des droits de douane sur les importations d'acier et d'aluminium. Il a toutefois exempté provisoirement le Canada, le Mexique ainsi que l'Union européenne. Puis son administration a spécifiquement ciblé Pékin en dressant une liste provisoire de produits chinois susceptibles d'être soumis à leur tour à de nouvelles taxes pour compenser ces pratiques jugées inéquitables. Le géant asiatique a répliqué avec l'annonce de représailles potentielles dans des proportions identiques, faisant redouter une guerre commerciale.
