Les prix mondiaux des produits alimentaires de base sont restés "stables" et la hausse des prix des produits laitiers a été compensée par la baisse des cours de céréales, des huiles végétales et du sucre, selon l'indice FAO publié jeudi par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO),sur son site web. En mars, l'indice des produits alimentaires établi par la FAO, qui mesure la variation mensuelle des cours internationaux d'un panier de denrées alimentaires, affichait une moyenne de 167 points en mars 2019, soit une baisse de 2 points par rapport à février et de 3,6% par rapport à mars 2018, selon cette organisation basée à Rome. L'indice FAO des prix des céréales a chuté de 2,2% au cours du mois précédent, principalement dû à la baisse des prix du blé et du maïs, deux produits dont l'offre à l'exportation est abondante et dont les perspectives de récolte sont favorables dans les principaux pays producteurs. Les prix internationaux du riz se sont légèrement affermis en mars. L'indice FAO des prix du sucre a diminué de 2,1% car les récoltes dans les principaux pays producteurs ont été plus importantes que prévu. Les dernières estimations concernant la production en Inde indiquent une augmentation de 8% en glissement annuel sur la période octobre 2018-janvier 2019 et l'Inde est en passe de détrôner le Brésil comme premier producteur mondial de sucre. Les marchés céréaliers mondiaux restent bien équilibrés La FAO a également publié de nouveaux chiffres concernant la production et les stocks mondiaux de céréales, illustrant les importantes révisions à la hausse apportées suite aux résultats du recensement agricole entrepris par la Chine en 2017. L'indice FAO des prix des produits laitiers a augmenté de 6,2% au cours du mois de mars, enregistrant une troisième hausse consécutive, qui s'explique par la hausse de la demande des importations en beurre, fromage et lait entier en poudre, en anticipation de la réduction des exportations en provenance d'Océanie. L'indice FAO des prix de la viande a également enregistré une légère hausse de 0,4% par rapport à février, sous l'effet de l'augmentation de la demande chinoise d'importations notamment en volailles et viande bovine. En revanche, l'indice FAO des prix des huiles végétales a reculé de 4,4%, en raison d'un fléchissement de la demande d'importation d'huile de palme, d'une augmentation de la production d'huile de soja aux Etats-Unis et de l'accumulation de stocks de colza au Canada.
Fortes hausses de production et de stocks de céréales Le Bulletin de la FAO sur l'offre et la demande de céréales, publié le même jour, présente des estimations en forte hausse concernant la production, l'utilisation et les stocks de céréales dans le monde, suite aux nouvelles données communiquées par la Chine pour la période 2007-2017. Tenant compte de ces révisions, la production céréalière mondiale est actuellement estimée à 2.655 millions de tonnes, selon la FAO. Le nouveau chiffre est supérieur de 46 millions de tonnes à l'estimation de mars, mais il indique néanmoins un recul d'1,8% en glissement annuel. Les prévisions de la FAO concernant l'utilisation mondiale de céréales en 2018-2019 ont été revues à la hausse et atteignent désormais 2.683 millions de tonnes. L'utilisation mondiale de blé devrait, quant à elle, atteindre le niveau record de 748 millions de tonnes, alors que l'utilisation mondiale du riz reste stable à 511 millions de tonnes et celle du maïs à 1 425 millions de tonnes. Les nouvelles estimations de la FAO concernant les stocks mondiaux de céréales pour les campagnes qui se terminent en 2019 ont été revues à la hausse à hauteur de près de 11% pour atteindre 849 millions de tonnes, principalement en raison de l'augmentation des stocks en Chine. Etant donné l'accumulation des stocks au fil du temps, la variation annuelle des stocks de céréales devrait diminuer de 2,9% par rapport à leur niveau d'ouverture, ramenant ainsi le ratio stocks/utilisation à 30,7% pour la période 2018-2019, contre 32,6% pour la période 2017-2018. Quant aux stocks mondiaux de riz, ils devraient atteindre un niveau record de 181 millions de tonnes, en raison des ajustements de la Chine, mais aussi en perspective d'une récolte exceptionnellement abondante en Inde sur l'année 2018, conjuguée à un rythme soutenu d'achats publics dans le pays. Les échanges mondiaux de céréales en 2018-2019 devraient enregistrer un repli de 2,2% par rapport à la campagne précédente et s'établir à 412 millions de tonnes. Les prévisions de la FAO concernant la production mondiale de blé en 2019 demeurent inchangées par rapport à celles avancées le mois dernier, se chiffrant à 757 millions de tonnes, soit une hausse de 4% par rapport au niveau atteint en 2018, principalement en raison de l'augmentation prévue de la production dans l'Union européenne, la Fédération de Russie et l'Ukraine, note la même source.
