Le Cambodge a connu lundi passé son accident le plus meurtrier depuis des décennies avec, selon un bilan provisoire, la mort de près de 350 personnes dans une bousculade sur un pont de Phnom Penh, lors du festival traditionnel de la Fête de l'eau. Le drame a eu lieu dans la soirée sur le pont qui relie la capitale et Diamond Island, petite île sur le fleuve Mékong, sur laquelle se tenaient les festivités de la dernière des trois journées du festival. Le porte-parole du gouvernement, Khieu Kanharith, a indiqué que 347 personnes avaient été tuées et 410 blessées, dont une majorité de femmes. "La plupart sont morts étouffés ou de blessures internes", a-t-il précisé. Les causes de la catastrophe n'étaient pas encore clairement identifiées mais une rumeur s'est semble-t-il propagée parmi les festivaliers selon laquelle le pont n'était pas stable. "Alors la panique a commencé. Il y avait trop de monde et ils n'avaient nulle part où aller". Le Premier ministre Hun Sen a évoqué "la plus grande tragédie depuis le régime (des Khmers rouges) de Pol Pot", qui avait fait environ deux millions de morts, soit un quart de la population, sous la torture, l'épuisement ou la malnutrition, entre 1975 et 1979. L'homme fort du pays a présenté ses condoléances aux familles et annoncé une journée de deuil national pour demainjeudi. Hier matin, des festivaliers hébétés se sont rassemblés en silence près des lieux du drame. Le pont, dont la police avait interdit l'accès, était toujours jonché de tongs abandonnées, de vêtements et de bouteilles d'eau. Plusieurs centaines de personnes se sont aussi rassemblées devant l'hôpital Calmette de la capitale pour tenter de retrouver ou d'identifier leurs proches. Une tente blanche montée sur le parking abritait des rangées de corps dont les policiers prenaient les empreintes. Des Cambodgiens tentaient d'apercevoir les corps, passant frénétiquement des appels téléphoniques en décrivant les vêtements des morts, dont les visages découverts laissaient souvent apparaître des ecchymoses. Des millions de Cambodgiens se trouvaient à Phnom Penh pour assister aux courses de bateaux, aux concerts et aux feux d'artifice qui se déroulent tous les ans. La Fête de l'eau est organisée pour remercier le fleuve Mékong de nourrir les sols fertiles du pays et de fournir un poisson abondant. Elle est la plus grande fête traditionnelle du pays. Rituellement fixée à la pleine lune de novembre, elle marque la fin des crues et la spectaculaire inversion du courant entre les fleuves Mékong et Tonle Sap. Le Cambodge a connu lundi passé son accident le plus meurtrier depuis des décennies avec, selon un bilan provisoire, la mort de près de 350 personnes dans une bousculade sur un pont de Phnom Penh, lors du festival traditionnel de la Fête de l'eau. Le drame a eu lieu dans la soirée sur le pont qui relie la capitale et Diamond Island, petite île sur le fleuve Mékong, sur laquelle se tenaient les festivités de la dernière des trois journées du festival. Le porte-parole du gouvernement, Khieu Kanharith, a indiqué que 347 personnes avaient été tuées et 410 blessées, dont une majorité de femmes. "La plupart sont morts étouffés ou de blessures internes", a-t-il précisé. Les causes de la catastrophe n'étaient pas encore clairement identifiées mais une rumeur s'est semble-t-il propagée parmi les festivaliers selon laquelle le pont n'était pas stable. "Alors la panique a commencé. Il y avait trop de monde et ils n'avaient nulle part où aller". Le Premier ministre Hun Sen a évoqué "la plus grande tragédie depuis le régime (des Khmers rouges) de Pol Pot", qui avait fait environ deux millions de morts, soit un quart de la population, sous la torture, l'épuisement ou la malnutrition, entre 1975 et 1979. L'homme fort du pays a présenté ses condoléances aux familles et annoncé une journée de deuil national pour demainjeudi. Hier matin, des festivaliers hébétés se sont rassemblés en silence près des lieux du drame. Le pont, dont la police avait interdit l'accès, était toujours jonché de tongs abandonnées, de vêtements et de bouteilles d'eau. Plusieurs centaines de personnes se sont aussi rassemblées devant l'hôpital Calmette de la capitale pour tenter de retrouver ou d'identifier leurs proches. Une tente blanche montée sur le parking abritait des rangées de corps dont les policiers prenaient les empreintes. Des Cambodgiens tentaient d'apercevoir les corps, passant frénétiquement des appels téléphoniques en décrivant les vêtements des morts, dont les visages découverts laissaient souvent apparaître des ecchymoses. Des millions de Cambodgiens se trouvaient à Phnom Penh pour assister aux courses de bateaux, aux concerts et aux feux d'artifice qui se déroulent tous les ans. La Fête de l'eau est organisée pour remercier le fleuve Mékong de nourrir les sols fertiles du pays et de fournir un poisson abondant. Elle est la plus grande fête traditionnelle du pays. Rituellement fixée à la pleine lune de novembre, elle marque la fin des crues et la spectaculaire inversion du courant entre les fleuves Mékong et Tonle Sap.
