Une bousculade survenue hier soir à Phnom Penh, au dernier jour d'un festival populaire traditionnel, a fait au moins 378 morts et 755 blessés, a indiqué aujourd'hui, mardi, un porte-parole du gouvernement cambodgien, en ajoutant que le bilan était susceptible d'augmenter. «La plupart sont morts étouffés ou de blessures internes», a précisé le porte- parole du gouvernement. Les causes de la catastrophe n'étaient pas encore clairement établies, mais une rumeur s'est, semble-t-il, propagée parmi les festivaliers, selon laquelle le pont n'était pas stable. «Alors la panique a commencé. Il y avait trop de monde et ils n'avaient nulle part où aller.» Des images de la télévision ont montré des dizaines de personnes entassées les unes sur les autres, certaines encore vivantes et se débattant pour se dégager, d'autres inanimées. «Nous étions en train de traverser le pont vers Diamond Island lorsque les gens ont commencé à pousser de l'autre côté. Il y avait beaucoup de cris et de panique», a raconté un jeune. «Les gens ont commencé à courir et ils tombaient les uns sur les autres. Je suis tombé moi aussi. Je n'ai survécu que parce que d'autres gens m'ont relevé. Beaucoup de gens ont sauté dans l'eau», a-t-il dit. Ce matin, le pont, dont la police avait interdit l'accès, était toujours jonché de tongs abandonnés, de vêtements et de bouteilles d'eau. Plusieurs centaines de personnes se sont aussi rassemblées devant l'hôpital de la capitale pour tenter de retrouver ou d'identifier leurs proches. Des millions de Cambodgiens se trouvaient à Phnom Penh pour assister aux courses de bateaux, aux concerts et aux feux d'artifice qui se déroulent tous les ans. La Fête de l'eau est organisée pour remercier le fleuve Mékong de nourrir les sols fertiles du pays et de fournir un poisson abondant. Elle est la plus grande fête traditionnelle du pays.
