Après une pause de deux mois en raison du mondial-2018, la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique de football reprendra ses droits aujourd'hui avec le déroulement de la 3e journée qui verra les deux représentants algériens : le MC Alger et l'ES Sétif, versés dans le groupe B, lutter pour des objectifs diamétralement opposés. Le MC Alger (2e, 4 points) effectuera un déplacement périlleux à Lubumbashi (RD Congo) pour défier le leader le TP Mazembe (6 pts) (14h, heures algériennes) dans un match qui s'annonce palpitant au vu de l'enjeu de ce rendez-vous. «Les joueurs sont conscients de la tâche qui les attend. Nous allons nous surpasser et faire tout pour revenir avec un bon résultat. On va se donner pour être à la hauteur», a assuré l'entraîneur du Doyen le Français Bernard Casoni. Tenu en échec à Alger lors de la première journée par les Marocains de Difaâ Hassani El-Jadidi (1-1), le MCA est allé s'imposer par la suite en déplacement face à l'ES Sétif (1-0) lors de la deuxième journée. Un bon résultat dans le chaudron de Lubumbashi permettrait au Mouloudia de faire un pas vers les quarts de finale de l'épreuve. En prévision du rendez-vous d'aujourd'hui, le Doyen a effectué un stage de deux semaines à Vichy (France) ponctué par trois matchs amicaux, dont un face au pensionnaire de la Ligue 1 française les Girondins de Bordeaux (1-1). La rencontre TP Mazembe-MC Alger sera dirigée par un trio arbitral angolais conduit par Helder Martins de Carvalho, assisté de ses compatriotes Jerson Emiliano dos Santos, et Ivanildo Meirelles. De son côté, l'ES Sétif, battue par le TP Mazembe (4-1) et le MCA (0-1), se doit de réagir devant son public, lors de la réception de Difaâ Hassani El-Jadidi au stade du 8-Mai-1945 (20h). «Je pense que nous n'avons pas le droit à l'erreur. Nous allons jouer un match important et décisif à la fois. Nous sommes dans l'obligation de l'emporter si l'on veut garder nos chances intactes pour la qualification», a admis le nouvel entraîneur de l'Entente le Marocain Rachid Taoussi, qui pourra compter sur les services du maître à jouer Abdelmoumen Djabou, de retour après un prêt de quatre mois à Ennasr (Arabie Saoudite). De son côté, l'attaquant de l'Aigle noir, Mohamed Islam Bakir a affirmé que lui et ses coéquipiers sont «conscients de la responsabilité qui leur incombe et qu'ils feront tout pour que les trois points du match restent à Sétif», soulignant que toutes les conditions ont été réunies pour la réussite de cette première sortie au vu du recrutement de qualité effectué par la direction et la bonne préparation d'intersaison. Le président du club Hassan Hammar a indiqué samedi à l'APS que «sa direction a qualifié cinq nouveaux joueurs pour cette campagne africaine, à savoir Redouani, Ferhani, Boultif, Ghacha et Bouguelmouna» en vue de la suite de la campagne africaine. Le match sera officié par l'arbitre gambien Bakary Papa Gassama, qui a dirigé récemment le match Danemark-Pérou (1-0), comptant pour le premier tour de la Coupe du monde 2018 en Russie. Programme de la 3e journée (en heure algérienne) Groupe A ES Tunis (TUN)-Kampala City Council FC (Ouganda) à 20h. Al-Ahly du Caire (EGY)-Township Rollers (BOT) à 20h. Groupe B TP Mazembe (RDC)-MC Alger (Algérie) à 14h. ES Sétif (Algérie)-Difaâ Hassani El-Jadidi (Maroc) à 20h. Groupe C AS Togo Port de Lomé (Togo)-Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) à 13h. Horoya AC (Guinée)-WA Casablanca (Maroc) à 15h. Groupe D Zesco United (Zambie)-Primeiro d'Agosto (Angola) à 14h. Mbabane Swallows (Swaziland)-ES Sahel (Tunisie) à 14h. Ndlr : Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale.
