L'USM Alger s'est fait accrocher face aux Rwandais de Rayon Sports 1-1 (mi-temps : 0-1), en match disputé dimanche soir au stade Mustapha-Tchaker de Blida, comptant pour la 4e journée (Groupe D) de la phase de poules. Qualification en quarts de finale reportée pour les Rouge et Noir de Soustara. Les Algérois qui avaient réalisé un succès inespéré quelques jours plus tôt à Kigali ont failli connaître leur première défaite dans cette phase de poules, la seconde depuis l'entame de cette 15e édition de la Coupe de la CAF. En effet, certainement gagnés par une excessive confiance les hommes de Thierry Froger se sont mis en danger, laissant l'adversaire prendre ses aises sur le terrain engrangeant de la confiance, au fil des minutes. Et ce qui devait arriver arriva ! Les visiteurs vont ouvrir le score, contre le cours de jeu, par l'entremise d'Ismaïla Diarra à l'amorce de la demi-heure du match (28'), profitant de la passivité de la défense algéroise. Un but qui jettera l'effroi dans le dos des fans unionistes qui se préparaient à fêter le passage au prochain tour. D'autant plus que les camarades de Chafaï ne semblaient pas au mieux de leur forme en témoigne ce relâchement coupable sur le but rwandais mais également durant les moments qui l'ont suivi. En seconde période, l'USMA reviendra avec de meilleures intentions accomplissant l'essentiel du jeu face à un adversaire qui défendait becs et ongles son acquis. Une situation qui obligera Froger a tenté le tout pour le tout en procédant à trois changements. Ce qui n'aura de l'effet qu'aux ultimes instants de la rencontre quand le remplaçant, Mohamed-Amine Hamia ponctuera d'une tête bien ajustée un centre au cordeau de Cherifi (85'). Une égalisation saluée comme il se doit par les supporters du club de la capitale. L'ultime sursaut des joueurs de Froger n'aura pas raison d'un ensemble rwandais tout heureux de repartir chez lui avec le point du nul. A la fin de la rencontre le technicien français des Usmistes expliquera les raisons de ce semi-échec à domicile et ses choix pendant cette empoignade. «On savait que ça allait être difficile contre un adversaire qui n'avait rien à perdre. On sait que tout n'est pas parfait et il nous reste du travail à accomplir. Quant aux choix que j'ai faits, je tiens à dire que je les assume pleinement. Il est vrai qu'on a joué sans un avant-centre de métier mais je dirai que Yaya a bien fait son travail. Pour ce qui est de Hamia, il aurait pu mériter une place de titulaire et je sais que ce but va le libérer. Le cas de Mahious est un choix car j'ai préféré le préserver après les gros efforts fournis au match aller». De son côté, le coach portugais de la formation rwandaise, Roberto Goncalves estimera que son équipe a raté l'occasion d'empocher les trois points. «Je dirai que nous avons raté la victoire ce soir face à l'USMA. On aurait pu gagner ce match. On avait bien étudié les points faibles de cette équipe. On a pu ouvrir le score en premier avant de se faire rattraper en fin de rencontre. On a raté beaucoup d'occasions, ce qui nous a quelque peu freinés, sans compter le nombre de joueurs blessés. Mais bon, avec ce nul, on va tenter de s'accrocher pour gagner de nouveau en expérience», a-t-il confié aux médias. En somme un partage des points qui fait le bonheur des Kenyans de Gor Mahia, victorieux chez les Tanzaniens de Young Africans (2-3), désormais co-leader avec l'USMA (8 points chacun). Lors de la 5e journée prévue dimanche 19 août, l'USMA se rendra à Dar Es-Salam pour affronter les Young Africans, déjà éliminés, alors que Gor Mahia (Kenya) jouera sa qualification à domicile face à Rayon Sports. Résultats Groupe A AS Vita Club (RD Congo) - Aduana Stars (Ghana) 2-0 Raja Casablanca (Maroc)-ASEC Mimosas (Côte d'Ivoire) 4-0. Groupe B Union sportive de Songo (Mozambique)-El-Hilal (Soudan) 1-1 Al-Masry (Egypte)-RS Berkane (Maroc) 1-0. Groupe C CA Renaissance Aiglons (Congo)-Djoliba AC (Mali) 1-0 Williamsville AC (Côte d'Ivoire)-Enyimba (Nigeria) 2-0. Groupe D Young Africans (Tanzanie)-Gor Mahia (Kenya) 2-3 USM Alger (Algérie)-Rayon Sports (Rwanda) 1-1. NB : les deux premiers du groupe se qualifieront pour les quarts de finale prévus en septembre prochain.
