Trois jours après sa défaite à domicile face à son éternel rival le FC Barcelone (3-0), en demi-finale (retour) de la Coupe du Roi, le Real Madrid accueille samedi le Barça (20h45) sur un air de revanche, à l'occasion de la 26e journée de la Liga. L'enjeu : décanter ou relancer la course au titre. Même théâtre, mêmes acteurs, même trac, rien n'a changé depuis le triomphe catalan mercredi en demi-finale retour au Santiago-Bernabeu. Le Barça peut continuer de rêver à un éventuel triplé Liga-Coupe-Ligue des champions alors que le Real, éliminé en Coupe et distancé à neuf longueurs en championnat, a vu son horizon s'assombrir avant de recevoir l'Ajax Amsterdam, mardi, en huitièmes retour de C1 (aller: 2-1). «En football, il faut se relever rapidement», a théorisé l'entraîneur madrilène Santiago Solari avant cette 26e journée. D'abord nommé comme intérimaire en octobre puis prolongé jusqu'en 2021, le technicien argentin joue très gros sur ce second clasico. Une nouvelle défaite à domicile face à l'éternel rival plomberait un peu plus une saison brinquebalante pour les triples champions d'Europe en titre. «C'est toujours compliqué de perdre et encore plus dans un clasico. Mais c'est déjà du passé. Maintenant, il faut penser à la Liga et à la Ligue des champions. On va tout donner pour gagner ces deux titres», a reconnu le milieu défensif brésilien Casemiro. Tout reste possible pour la Ligue des champions, épreuve fétiche des Madrilènes avec 13 trophées dans la vitrine. Mais pour la Liga, ça s'annonce compliqué : le Barça (1er, 57 pts) a une belle avance sur le Real (3e, 48 pts), qui doit aussi compter avec l'Atlético (2e, 50 pts). Un match nul samedi sourirait d'ailleurs aux Barcelonais en préservant l'écart. «Ce sera encore un match compliqué. On pourrait croire qu'ils sont loin au classement mais pas tant que ça parce que s'ils gagnent, ils reviennent à six longueurs. Nous reviendrons ici (au Bernabeu) avec de l'énergie à revendre», a souligné le défenseur Gerard Piqué.
