La CAN-2019 c'est pour très bientôt. Les 24 sélections qui vont honorer la nouvelle formule décidée «hâtivement» par la CAF vont devoir, désormais, s'atteler à lancer leur préparation pour le rendez-vous d'Egypte attendu à partir du 19 juin prochain. En trois petites semaines, les 24 sélectionneurs dont l'Algérien Djamel Belmadi vont entrer dans une stressante course contre-la-montre avec notamment le choix de la liste finale des joueurs et préparation spécifique des matchs de la première phase. Pour la première mission, pratiquement tout le monde parmi les entraîneurs en piste pour cette 32e édition se donne le temps avant d'arrêter leurs listes de 23 joueurs. Pour la plupart, celle-ci doit être communiquée au dernier moment, avant le 3 juin date limite fixée par la CAF pour l'envoi par les fédérations de leur listing. Pour la préparation à proprement parler, elle a commencé pleinement pour certaines équipes alors que d'autres ne tarderont pas à l'engager, histoire de récupérer l'ensemble de leur effectif disponible pour le tournoi d'Egypte. Et Djamel Belmadi dans tout ça ? Le sélectionneur des Verts qui n'est pas apparu depuis les matchs du mois de mars, respectivement contre la Tunisie puis la Gambie, que lors d'un récent plateau sur la chaîne qatarie BeIN Sport, sans vraiment dire grand-chose sur ce qu'il compte réaliser d'ici le début du tournoi africain, l'heure de vérité approche sans que véritablement l'opinion sportive ne soit renseignée. Selon des informations difficiles à confirmer en raison du black-out consacré par les responsables de la sélection, entraîneurs et manager compris, quelques joueurs candidats à la liste des «23» pour la CAN-2019 sont déjà en place, au CTN/FAF de Sidi Moussa. Les indiscrétions évoquent la présence du gardien du club saoudien d'Al-Ettifaq, Raïs M'bolhi ainsi que le médian de Nottingham Forest, Adlène Guedioura. Ce dernier constitue, si sa présence au lieu du stage, qui officiellement débutera le 3 juin, se confirme une première surprise dans la liste des joueurs qui défendront les couleurs nationales en Egypte. L'ancien joueur de Courtrai (33 ans) est, dit-on, convoqué pour suppléer l'éventuelle absence de Mehdi Abeid, qui n'a pas encore repris avec son club, Dijon, en lutte pour son maintien en Ligue 1 française. De là à imaginer que Abeid n'ira pas à la CAN-2019, beaucoup répondront par l'affirmative. Mais pourquoi alors convier un Guedioura qui a fait partie de l'équipe-type qui est allée se noyer à Cotonou, en octobre dernier, à l'occasion du troisième match officiel des Verts sous la conduite de Belmadi mais qui n'a plus été retenu dans les listes suivantes ? Si des sources affirment que le milieu de terrain du Paradou AC, Hicham Boudaoui, fait partie de la liste élargie, d'autres laissent entendre que Guedioura viendrait remplacer un Nabil Bentaleb que Belmadi juge «inapte» pour la compétition africaine de cet été. Ghoulam et Bentaleb n'iront pas en Egypte, Guedioura si ! En bisbille avec son entraîneur à Schalke, et même les dirigeants du club de la Rhénanie-Du-Nord-Westphalie, Bentaleb n'a plus joué chez les Bleus de Schalke depuis le match de la ligue des champions contre Manchester City (2-3) à Gelsenkirchen, en février dernier. Malgré son doublé (sur penalty) Bentaleb n'a plus rejoué, son coach italien Domenico Tedesco ayant décidé de se passer de ses services à cause d'un tempérament qui aurait déstabilisé le groupe. Cette situation qui s'ajoute aux prestations de l'ancien joueur de Tottenham en sélection depuis l'arrivée de Belmadi aurait incité le sélectionneur national à se priver de Bentaleb lors du prochain rendez-vous africain. L'autre «certitude» à en croire nos sources a trait à la non-sélection de Fawzi Ghoulam dans la liste finale pour Egypte-2019. Malgré son retour sur les terrains ces dernières semaines, et un but (son premier de la saison en championnat) inscrit samedi contre Bologne, le latéral gauche de Naples souffre d'un grave déficit en compétition. Son engagement sur le terrain n'est plus le même depuis sa blessure contractée en novembre 2017 en LDC contre Manchester City. Une blessure qui a sérieusement compromis sa carrière en club mais également chez les Verts. La semaine dernière, des sites spécialisés comme La Gazette des Fennecs avaient annoncé la décision de Ghoulam de ne pas répondre positivement à l'invitation de Belmadi. Mis dans la liste élargie, l'ancien Stéphanois aurait, selon ledit site, informé Belmadi de son désir de faire l'impasse sur la prochaine CAN, au motif qu'il compte soigner son genou. Cette semaine, alors que Belmadi s'apprête à rendre publique sa liste des «23» au plus tard ce mercredi en marge d'une conférence de presse à Alger, des informations persistantes annoncent que Ghoulam serait parmi les joueurs ciblés par Maurizio Sarri, le coach actuel des Blues de Chelsea, dans le cas où il rejoindrait le banc de la Juventus. Sarri qui était derrière l'arrivée de Ghoulam à Naples emmènerait, dans le cas d'une entente avec Chelsea et surtout la Juve, dans ses bagages deux autres joueurs de Naples, en l'occurrence le défenseur sénégalais Kalidou Koulibaly et le milieu défensif brésilien Allan Marques Loureiro dit «Allan». Une opportunité que Ghoulam ne veut pas manquer lui qui se voyait quitter l'été dernier le sud d'Italie pour rejoindre un club encore plus prestigieux en Europe. La «chance» que peut lui offrir Sarri serait-elle derrière la vraie raison de son désir de ne pas aller en Egypte ? M. B.
