La CAN-2019 s'est achevée hier soir et celle de 2021 programmée au Cameroun débutera en septembre avec le tour préliminaire qui verra huit sélections (Liberia, Tchad, Soudan Sud, l'île Maurice, Seychelles, Sao-Tomé-et-Principe, Djibouti et Gambie) s'affronter en aller et retour pour décrocher les quatre sésames requis pour compléter les 12 groupes tirés au sort jeudi au Caire, en marge du congrès de la CAF. Un tirage au sort qui a donné lieu à des poules plutôt ouvertes même si les favoris habituels ne devraient pas trouver de gros problèmes pour assurer leur présence parmi les 24 meilleures nations présentes dans deux ans, probablement durant l'été 2021, au Cameroun, organisateur initial de la 32e édition qui vient de se terminer en Egypte. Une phase finale pour laquelle seul le Cameroun est officiellement qualifié, le tenant de l'actuel tournoi devant concourir pendant les qualifications qui s'étaleront pendant une année (novembre 2019 à novembre 2020) qui verront les Lions Indomptables prendre part (comme ce fut le cas durant les précédentes qualifications) aux matchs de la poule F qui ne pourra, par conséquent, disposer que d'un billet qui se jouera entre le Cap-Vert, le Mozambique et le Rwanda. Quel que soit le scénario dans ce groupe, le pays qualifié sera cette équipe qui était présente lors de l'édition 2019. Pour le reste, le tirage au sort a offert aux Algériens un groupe marqué par les retrouvailles. Tête de série avant ce tirage au sort, il a hérité, en effet, de la Zambie, du Zimbabwe et du Botswana. Les deux premières sélections ont déjà eu l'occasion d'en découdre avec les Verts à l'occasion de compétitions continentales, en qualifications ou en phases finales. La Zambie, qui a raté le rendez-vous égyptien, par le Mozambique lequel n'a pu faire mieux en laissant la Guinée-Bissau et la Namibie décrocher les deux tickets réservés au groupe K pour la CAN-2019. Avant cette CAN, les Zambiens ont montré qu'ils étaient bien revenus lorsqu'ils sont allés battre le Maroc, chez lui, en match amical (3-2). Quant au Zimbabwe, il faut juste signaler que cette équipe, éliminée durant cette Coupe d'Afrique, a été derrière l'élimination des Verts lors de la CAN du Gabon, en 2017. Cette année, l'Algérie a été tenue en échec (2-2) par les Zimbabwéens malgré un Mahrez des grands jours (deux buts). Le Botswana, troisième adversaire des Algériens durant les prochaines qualifications, se présente comme étant le maillon faible du groupe 8. Mais, attention ! Le Botswana qui a figuré dans le groupe 8 des qualifications de la CAN-2019, lequel a été remporté par la Mauritanie et l'Angola, était derrière l'élimination du Burkina Faso, seule équipe de la poule I à se faire accrocher à Mbabane (0-0) par le Botswana. M. B.
