La sélection nationale olympique a une chance inouïe pour se qualifier au tournoi final de la CAN-2019 des U23 prévu en novembre (8 au 22) prochain en Egypte. Les joueurs du français Ludovic Batelli qui ont réalisé vendredi passé un nul de haute lutte à Accra (1-1) face aux Black Meteors ont besoin d'un nul blanc pour franchir le cap et figurer parmi les 8 équipes présentes au rendez-vous africain et, allant, pour tenter de décrocher une des trois premières places qualificatives aux JO de Tokyo, en 2020. Moins de quatre jours après avoir forcé les Ghanéens au partage des points chez eux, les Verts vont devoir retrouver cette équipe du pays d'Abedi Pelé pour obtenir le droit de participer à la 3e édition prévue en terre égyptienne. Au Ghana, vendredi passé, les camarades de Boudaoui ont souffert surtout de l'arbitrage de l'Ivoirien Kouassi Fréderic François Biro qui a accordé deux penalties, dont l'un fut capté par le gardien algérien Bouhalfaya, tout en privant les Algériens d'un penalty lors de la seconde mi-temps. Les Verts qui menaient au score d'emblée (5e), suite à la réalisation de Zorgane Adem bien servi par son équipier du PAC, Bouguerra, ont été rejoints au tableau d'affichage, sur penalty transformé par Mohamed Daouda (63'). Ils auraient pu aspirer à mieux si l'attaquant de l'ES Sétif, Saâdi, a ponctué une phase offensive de haute facture en fin de match. A l'issue de cette première le sélectionneur algérien, Ludovic Batelli, s'est dit «très content» de la manière d'évoluer de sa team. Il a néanmoins fait remarquer que l'arbitre du match a faussé la partie par ses décisions. «Je suis content de ce qu'on a donné durant ce match mais je suis totalement déçu du résultat et des décisions de l'arbitre aujourd'hui. On a un match retour d'ici quelques jours et il faut absolument gagner ce match pour se qualifier à la prochaine CAN des U23 qui se déroulera en Egypte», a-t-il confié en conférence de presse. Ce soir, sur la pelouse synthétique du stade du 8-Mai-45, il s'agira de maintenir cette dynamique face à un adversaire qui viendra en Algérie pour décrocher un billet qui constituera une première pour le football ghanéen dans cette catégorie. En effet, le Ghana qui domine pratiquement toutes les compétitions africaines en jeunes n'a pas encore réussi à atteindre ne serait-ce le tournoi final de la CAN U23. En 2015, il a été éliminé lors du second tour des éliminatoires par le Congo qui se qualifiera aux tirs au but, les deux sélections ayant remporté leur match à domicile sur le même score (1-0). Il faut aussi rappeler que le Ghana a obtenu une médaille de bronze aux JO de Barcelone. A l'époque, ce sont les sélections A qui prenaient part à ce tournoi de football. En 1992, le CIO en concertation avec la Fifa, qui ne prend pas en charge cette catégorie dans son calendrier international, ont décidé de n'autoriser que les joueurs de moins de 23 ans à prendre part à ces joutes olympiques (plus 3 joueurs plus âgés). C'est tout le contraire de l'Algérie qui a pris part aux tournois du Maroc (2011) et du Sénégal (2015) avec, au bout, une participation aux JO de Rio de Janeiro en 2016. C'est cette ambition qui caractérise les joueurs de la sélection nationale à la veille de cette seconde manche face au Ghana, celle d'offrir à l'Algérie une troisième participation aux JO (après 1980 et 2016). Un pari réalisable à la seule condition que les coéquipiers de Belarbi fassent preuve de sérieux et de sérénité à l'abordage de cette deuxième confrontation contre les Black Meteors. Ces derniers qui ont quitté le Ghana dimanche soir étaient attendus hier en Algérie après avoir transité par la Côte d'Ivoire. Ils devaient rallier la capitale des hauts-plateaux, hier soir. Les joueurs d'Ibrahim Tanko ont connu, selon les médias locaux, d'invraisemblables problèmes de locomotion, eux qui ont dû rejoindre l'aéroport de Kotoko par taxi, le bus réservé par la fédération dirigée par un comité de normalisation n'était pas confortable à leur goût. Un souci de récupération devrait incommoder les camarades de Kwame Baah, le plus dangereux attaquant des Ghanéens. M. B.
Des Marocains au sifflet La Confédération africaine de football a désigné un quatuor marocain pour le match «retour», ce soir à Sétif, entre l'Algérie et le Ghana, comptant pour les éliminatoires de la CAN-2019 U23. Il s'agit du directeur de jeu Jalal Jayad qui sera assisté par ses compatriotes Hicham Aït Abbou et Yahya Nouali. Le quatrième arbitre, Adil Zourak, est également marocain tandis que le superviseur des arbitres est le tunisien Béchir Hassani. Enfin, le commissaire au match est le libyen Gamal Salem Embaia. M. B.
