Modèle emblématique de la marque allemande et avec une success story qui dure depuis 45 ans, la VW Golf se renouvelle à travers un subtil remaniement stylistique extérieur et une refondation de l'habitacle. La 8e génération ne déroge pas à la règle qui est de mise chez Volkswagen, à savoir évoluer en douceur sans rupture radicale avec le style général de la voiture connue et appréciée par les 35 millions de clients à travers le monde. Un véhicule qui résume, on ne peut mieux, fonctionnalité et esthétisme, performances au quotidien et architecture claire et précise. Ainsi, à propos du design, on remarque une partie avant plus arrondie arborant un fin bandeau noir en lieu et place de l'habituelle grille de calandre. Ce jonc relie les feux, qui se sont affinés et ont une forme de «B» couché. Le bouclier comporte une large prise d'air formant un bandeau noir. Le profil de la Golf demeure presque inchangé, notamment pour ce qui est de la forme caractéristique de ses montants arrière. A la poupe aussi, peu de changement si ce n'est des feux affichant un décroché sur leur partie extérieure et un becquet de toit plus long. Le nom du modèle figure désormais sous le logo du coffre. Notons la présence de feux à LED de série aux quatre coins dès l'entrée de gamme, avec des projecteurs adaptatifs en option ou sur les versions les plus luxueuses. Un habitacle connecté Bien que la nouvelle Golf semble plus plate, plus allongée et plus dynamique, ses dimensions compactes ont été conservées. Elle mesure 4 284 mm de long, 1 789 mm de large et 1 456 mm de haut. Son empattement est de 2 636 mm. Un coup d'œil aux valeurs aérodynamiques montre que chaque partie de la carrosserie a été remodelée et rectifiée dans la soufflerie : la face frontale a été réduite à 2,21 m2, le coefficient de traînée (cx) à 0,275. L'habitacle de la nouvelle Golf, en revanche, évolue très nettement par rapport à la septième génération et traduit ainsi la véritable transformation de ce nouveau modèle dont Volkswagen a fait un appareil numérique, «intelligent» et connecté à l'image d'un smartphone. La voiture est équipée de série d'un combiné d'instrumentation digital de 10,25 pouces et d'un écran tactile central d'info-divertissement de 8,25 pouces. En option, une double dalle regroupant tableau de bord et écran central de 10 pouces est disponible, de même qu'un affichage tête-haute. Les commandes de ventilation s'opèrent désormais en glissant le doigt sur une surface tactile. La console centrale s'en trouve presque dénuée de boutons physiques pour un dessin plus épuré, mais on note que le volant peut tout de même en comporter une quinzaine. Grâce aux touches tactiles et à une commande vocale naturelle, cette numérisation cohérente permet une utilisation très explicite et donc intuitive. Les systèmes sont connectés non seulement entre eux, mais aussi avec le monde extérieur à la Golf grâce à une unité de communication (OCU). L'unité de communication de série avec eSIM intégrée se connecte aux fonctions et services en ligne de «We Connect» et «We Connect Plus». De nouvelles technologies sous le capot La high-tech s'invite aussi sous le capot de la nouvelle Golf avec une gamme de motorisations largement électrifiée, composée de moteurs turbocompressés à injection directe. En 100% thermique, on trouve un trois-cylindres essence 1L TSI de 90 ch ou 110 ch ainsi qu'un quatre-cylindres diesel 2L TDI de 115 ch ou 150 ch. Deux blocs essence micro-hybrides dotés d'un alterno-démarreur électrique sur circuit 48V à batterie dédiée sont proposés par ailleurs : un trois-cylindres 1L eTSI de 110 ch ainsi qu'un quatre-cylindres 1,5L eTSI de 130 ch ou 150 ch. Deux versions hybrides rechargeables essence eHybrid à moteur quatre-cylindres 1,4L et batterie 13 kWh sont aussi annoncées, l'une de 204ch et l'autre, la nouvelle GTE, de 245 ch. Notons que les modèles TSI sont équipés de série d'une boîte manuelle, dont certains la nouvelle transmission MQ281 de la firme, en complément d'une offre importante en transmission à double embrayage DSG. Sur cette boîte DSG, la commande du levier sera dorénavant électronique. Jusqu'à 130 ch, les blocs TSI fonctionnent selon le cycle Miller (course de détente supérieure à celle de la compression) censé les rendre plus sobres qu'avec le cycle Beau de Rochas classique (courses équivalentes). Les TDI bénéficient du nouveau système d'échappement à double injection d'AdBlue du constructeur. Volkswagen confirme l'arrivée ultérieure des modèles sportifs GTI, GTD et R. B. B.
Une saga qui se perpétue Golf I : de 1974 à 1983 La première Golf produite en série sortit des lignes de production en mars 1974 à Wolfsburgen, Allemagne, se distinguant par rapport à la Coccinelle qui dominait à l'époque le marché, par un moteur transversal avant et une traction avant. Elle a été conçue par le célèbre designer Giorgetto Giugiaro et a enregistré dans sa 1re version un total de 6,99 millions de ventes. Golf II : de 1983 à 1991 La Golf II aura finalement marqué toute une génération, celle de ce qui était appelé en Europe le baby-boom en lui offrant l'opportunité d'apprendre et généraliser la conduite de voiture. Elle a permis aussi une généralisation de l'utilisation de certaines technologies innovantes, comme le système antiblocage (ABS) ou encore la transmission intégrale. 6,3 millions d'exemplaires ont été vendus de ce modèle. Golf III : de 1991 à 1997 Cette 3e génération inaugure une nouvelle ère sur le plan de la sécurité en introduisant les airbags frontaux à partir de 1992. Tout comme les progrès réalisés au niveau de la carrosserie ont permis d'améliorer les fonctions en cas de collision. A cela s'ajoutent d'autres étapes majeures, comme l'avènement des premiers moteurs six cylindres, le régulateur de vitesse, le premier catalyseur d'oxydation pour le diesel, le premier moteur diesel à injection directe ainsi que les premiers airbags latéraux. Elle aura cumulé en 1997 quelque 4,83 millions de ventes. Golf IV : de 1997 à 2003 Selon les experts en design, la Golf IV est aujourd'hui considérée comme une icône de style qui a révolutionné la ligne de produits, notamment parce qu'elle établissait un lien avec la Golf I de 1974 grâce à sa clarté et au design de ses montants C, un design marquant pour la ligne de produits. La démocratisation de la sécurité se poursuivit avec le lancement de l'ESP. Un an plus tard, l'ESP devint pour la première fois un équipement standard de série en Allemagne. En 2003, cette dernière était disponible pour la première fois avec une boîte DSG à double embrayage. 4,99 millions d'exemplaires ont été vendus de cette 4e génération. Golf V : de 2003 à 2008 Une évolution technologique remarquable fut réalisée par cette génération, notamment dans les domaines du confort et du dynamisme. On enregistre alors une augmentation de 35% de la rigidité torsionnelle enregistrée lors du lancement de la Golf V avec en conséquence une meilleure stabilité de la carrosserie soudée au laser. Pour la première fois, la Golf était disponible avec 8 airbags à bord, une boîte DSG à 7 rapports, des projecteurs bi-xénon, le détecteur de pluie, le toit coulissant panoramique et du premier moteur essence turbo à injection directe. Elle a été vendue à 3,4 millions d'unités. Golf VI : de 2008 à 2012 Une autre étape dans l'amélioration de la sécurité passive et active avec l'introduction des aides à la conduite, comme la régulation dynamique des feux de route, l'assistant de stationnement, l'aide au démarrage en côte, les feux LED à l'arrière, les trains roulants adaptatifs… Autant d'innovations qui ont permis l'élection de la Golf 6 comme la «voiture mondiale de l'année». Ses ventes ont atteint les 2,85 millions d'exemplaires. Golf VII : de 2012 à 2020 Cette nouvelle génération se distingue par un poids contenu et réduit de 100 kg, une consommation de carburant réduite de 23%, de nouvelles aides à la conduite comme le freinage anti-collision, le régulateur de distance, le Front Assist… Elle cumule jusqu'à l'heure actuelle plus de 6 millions de ventes à travers toutes les régions de la planète.
