Elite Student Athlete Academy (ESAA) est une nouvelle académie destinée pour les jeunes étudiants athlètes algériens qui rêvent de poursuivre leur carrière sportive aux Etats-Unis dans la discipline de leur choix. Initiée et fondée par Hichem Benayad-Cherif, joueur du GS Pétroliers et capitaine de l'équipe nationale de basket-ball, l'ESAA, selon ce dernier, est un moyen pour aider les jeunes étudiants athlètes de différentes disciplines sportives à gagner des bourses à l'étranger. Hichem expliquant qu'après avoir constaté qu'il y a un manque sur la visibilité «des meilleurs étudiants athlètes en Algérie», a décidé de lancer cette académie pour permettre à chacun de postuler et réaliser son rêve d'évoluer à haut niveau. Avec son staff, qui ne cesse s'agrandir au fil des jours, avec l'arrivée de nouveaux membres, l'ESAA a déjà entamé la préparation de ces jeunes athlètes en organisant la première conférence éducative qui a regroupé plusieurs athlètes au niveau du centre culturel américain, à El-Biar. S'appuyant sur ses partenaires EducationUSA Algérie et World Learning Algeria, les deux plus grandes organisations éducatives au monde, le fondateur de l'ESAA affirme que prochainement, il y aura des conférences éducatives et des camps de formation pour ces athlètes pour expliquer l'importance des études à travers le sport. Cette académie représentera, par ailleurs, l'Algérie dans le premier sommet de «l'éducation par le sport» au Maroc. Hichem Benayad-Cherif, qui a fait ses classes au Canada avant de connaître une expérience de quatre ans au championnat universitaire américain (NCAA) avec Indiana et Savannah, a opté pour le championnat algérien où il a évolué à Constantine, Sétif et au GS Pétroliers avec lequel il réalise un bon parcours depuis son arrivée à Alger, se livre au Soir d'Algérie. Le Soir d'Algérie : Qu'est-ce qui vous a poussé à lancer cette académie (ESAA)? Hichem Benayad-Cherif : Après avoir reçu plusieurs messages de jeunes athlètes de différentes disciplines qui souhaitent poursuivre leur rêve au Etats-Unis, comme je l'ai fait moi-même, j'ai décidé alors de lancer cette académie pour donner une opportunité aux jeunes de mon pays natal de réaliser leur rêve. Quels sont les critères de sélection de ces athlètes ? Tout d'abord, les étudiants athlètes doivent savoir que c'est important d'avoir une bonne moyenne dans leurs études. A l'étranger, tu ne peux continuer à pratiquer le sport que tu aimes sans avoir la moyenne dans tous les modules. Les études, c'est vraiment important pour réussir. Par la suite, l'âge est de 13 à 21 ans, mais il y a des exceptions dans quelques disciplines, comme par exemple le tennis où des programmes acceptent des jeunes âgés même de 23 ans. Vous avez effectué une première conférence jeudi dernier, quelle est la réaction des jeunes présents ? Nous avons effectué la première conférence éducative à l'ambassade des Etats-Unis et nous étions vraiment surpris de l'engagement de ces jeunes et la motivation que celle-ci leur a donnée. L'Algérie est une mine d'or remplie d'étudiants athlètes talentueux et je crois qu'on a tous les ressources nécessaires dans le pays pour pouvoir réaliser le rêve de ces futurs élites. Ahmed A.
