Les 41es Championnats d'Afrique seniors de judo (hommes et dames), prévus à Madagascar initialement du 24 au 26 décembre, ont été avancés d'une semaine, alors que ceux des jeunes catégories, qui devaient se dérouler dans le pays insulaire, ont été annulés, a-t-on appris du 1er vice-président de l'Union africaine de judo (UAJ), l'Algérien Mohamed Meridja. «Le comité directeur de l'UAJ a pris la décision de tenir les 41es Championnats d'Afrique individuels et par équipes seniors du 17 au 20 décembre à Madagascar, tout en annonçant l'annulation des championnats des cadets, juniors et kata», a déclaré à l'APS, Meridja, qui est également le premier responsable de toutes les compétitions au niveau de l'instance continentale. Sur les raisons qui ont poussé les responsables à avancer la date de la compétition des seniors, Meridja a avancé celle, entre autres, «des prix des billets d'avion qui vont connaître une flambée durant les fêtes de fin d'année, ce qui pourrait dissuader des pays à participer à ces joutes». «On n'a pas voulu annuler les Championnats d'Afrique seniors pour ne pas casser la dynamique de plusieurs judokas qui, malgré les conditions sanitaires, ont continué à travailler pour une qualification aux JO. Pour cela, ils ont besoin de davantage de points et ce rendez-vous continental en propose 700 pour les futurs champions», a expliqué le premier vice-président de l'UAJ. Ces gains s'ajoutent aux 200 points de l'Open de Yaoundé disputé dernièrement et celui de Dakar qui a débuté samedi. Les engagements des athlètes aux 41es Championnats d'Afrique ont débuté hier et se poursuivront jusqu'au coup d'envoi de l'événement, afin de ne pas priver les retardataires d'une participation importante, selon Meridja, également membre de l'exécutif de la Fédération internationale de judo (FIJ). Interrogé sur l'annulation des Championnats de jeunes, l'ancien président de la Fédération algérienne de judo a évoqué la santé des athlètes de ces catégories en ces temps de pandémie de coronavirus. «En maintenant les compétitions de jeunes, on avait peur de mettre leur santé et sécurité en danger. L'annulation est dans leur intérêt», a tenu à préciser Mohamed Meridja.
