Dans un mois, le mercato des joueurs reprendra dans sa version hivernale. Et les grands et surtout les plus riches clubs d'Europe vont devoir sortir leur chéquier pour s'arracher quelques beaux restes. En Angleterre, Championnat où l'on dépense le plus dans le Vieux Continent, des clubs comme City de l'international Algérien Riyad Mahrez ont déjà fixé les règles des potentiels va-et-vient hivernaux. S'exprimant devant les tabloïds anglais, Pep Guardiola a tracé les contours de quoi sera fait le mercato de janvier prochain. «On ne prévoit pas du tout de recruter. J'ai une équipe magnifique et qui peut batailler pour tous les titres», a-t-il déclaré en conférence de presse d'avant-match face à Burnley, disputé hier. Le technicien espagnol nuance, néanmoins, son propos en assurant qu'une forme de «tri» se fera au niveau de l'équipe. «Les gars qui jouent bien, ils vont continuer à jouer. Les gars, surtout à l'arrière, qui ne font pas d'erreurs – tout le monde fait des erreurs – mais les gars qui ne font pas des erreurs et qui coûtent cher, ils ont plus de chances de continuer dans l'équipe. Et les gars à l'avant qui marquent des buts, ils ont plus de chances de continuer dans l'équipe. J'essaie de juger les joueurs dans le présent», a-t-il détaillé. Pas besoin de s'expliquer davantage. Si Mahrez, aligné à douze reprises (4 en LDC, 6 en PM et 2 en EFL Cup) lors de cet exercice avec un bilan mitigé (1 but et 1 passe décisive contre son ex-club, Leicester) se doit de réagir. D'autant que Guardiola semble lui envier ses belles prouesses en sélection (4 buts dans les 4 dernières rencontres). Mahrez réalise un début de saison moins abouti que ses concurrents directs sur le poste d'avant de couloir (4 buts pour Phil Foden et 5 pour Ferran Tores). Seul le Portugais Bernardo Silva, qui lui disputait le couloir droit la saison dernière, semble moins performant (11 matchs, zéro passe et zéro but). Mais, pour des dispositions tactiques dont il a le secret, le choix de Guardiola n'est pas difficile à imaginer. Le bruit d'un départ de Mahrez vers la Juventus, en échange de l'Argentin Dybala, n'est peut-être pas si fortuit. Atal à nouveau forfait Quatre jours après sa défaite en Europa League face à Slavia Prague, l'OGC Nice reçoit aujourd'hui le Dijon FCO dans le cadre de la 12e journée du Championnat de France de Ligue 1. Un rendez-vous que manquera l'Algérien Youcef Atal qui avait repris la compétition jeudi soir, après sa guérison de la Covid-19. Hier, durant le point de presse, son coach Patrick Vieira annoncera la mauvaise nouvelle. «Il a reçu une grosse béquille derrière la cuisse face au Slavia. Il faut laisser passer 48h pour connaître la gravité de sa blessure», dira l'ancien joueur d'Arsenal. C'est la seconde blessure que reçoit l'international Algérien depuis le début de la saison 2020-2021. La première, contractée le 21 septembre, l'a contraint au repos pendant un mois avant de reprendre pour, ensuite, être contaminé par le coronavirus. En 48 jours d'absence, l'ancien sociétaire du PAC a manqué 5 matchs avec l'OGC Nice et 4 autres en sélection. Aribi primé en LDC Eliminés en quarts de finale de la LDC par les Marocains du WA Casablanca, les Tunisiens de l'ES Sahel peuvent se consoler par un titre honorifique à la fin de cette 56e édition remportée, vendredi soir, par les Egyptiens d'Al-Ahly. Et pour cause ! Leur attaquant algérien Karim Aribi, transféré l'été dernier au Stade de Reims (Ligue 1, France), a terminé la compétition en tant que meilleur buteur avec 11 réalisations. Le buteur algérien est suivi par l'attaquant égyptien du Zamalek, Mostafa Mohamed, auteur de 9 buts et Achraf Bencharki (Zamalek) avec sept réalisations. Une belle récompense pour le néo-attaquant des Crocos qui a signé, le 12 novembre dernier à Alger, sa première sélection chez les Verts de Djamel Belmadi. En attendant de soulever les filets de la Ligue 1 française peut-être à l'occasion du déplacement d'aujourd'hui à Lyon de Djamel Benlamri. Le camp Bentaleb contre-attaque Mis en quarantaine par la direction du club allemand, Nabil Bentaleb n'explique pas cette mise à l'écart. En tout cas, son conseiller technique Madjid Yebda trouve «fallacieux» le motif invoqué par les Royal Blues qui avaient fait état d'une incompatibilité entre Schalke 04 et l'ancien joueur de Tottenham. Selon le directeur technique du club de Gelsenkirchen Jochen Schneider, «Bentaleb est sans aucun doute un excellent footballeur. Cependant, il faut reconnaître que Schalke et Bentaleb ne vont pas de pair», avait-il confié à la presse allemande. Ce à quoi Madjid Yebda répliquera sèchement : «Il était absolument professionnel depuis le début de la saison. La semaine dernière, il a même accepté une baisse de salaire pour montrer son respect pour le club et renforcer l'esprit d'équipe», a-t-il dit devant les caméras de la chaîne allemande Sport 1. Et de faire savoir ce que le camp Bentaleb compte faire après cette nouvelle sanction, la cinquième depuis que Bentaleb a rejoint Schalke 04 en 2016 en provenance des Spurs. «Nous regrettons beaucoup cette décision injuste. Nous prendrons le temps d'étudier l'affaire attentivement. Il faut que ses droits soient respectés.» Sous contrat jusqu'en juin 2021, l'international Algérien peut cesser sa relation dès le mercato hivernal s'il trouve preneur sinon, il patientera jusqu'en été pour être libre de tout engagement. M. B.
