L'Atlético Madrid a remporté le duel au sommet contre son poursuivant de la Real Sociedad 2-0 mardi pour la 15e journée de Liga, passant seul leader devant le Real Madrid, qui affrontait, hier soir, Grenade, alors que le Barça a continué sa remontée en s'imposant 3-0 à Valladolid. En l'absence de Joao Felix, touché aux côtes et diminué par une rhinopharyngite, c'est un but de la tête du défenseur central international espagnol Mario Hermoso, sur corner (49e), suivi d'un autre du gauche de Marcos Llorente sur une remise en retrait de Luis Suarez (74e), qui ont permis aux Madrilènes de prendre les devants et de renforcer leur première place au classement. La continuité d'un superbe début de saison : bien qu'ils comptent provisoirement un match de débours sur le Real Madrid (2e, 29 pts), et trois sur la Real Sociedad (3e, 26 pts en 16 matchs), les Colchoneros assoient leur domination sur le championnat d'Espagne, en enchaînant une 9e victoire sur les dix derniers matchs en championnat (et une seule défaite lors du derby contre le Real Madrid, 2-0). Il s'agit également de la 300e victoire pour l'entraîneur argentin Diego Simeone en Liga (en 499 matchs), un record pour un technicien sud-américain en Espagne. Mais cette affiche au sommet entre le leader et l'un de ses plus sérieux poursuivants a été marquée par les absences. Les deux meilleurs joueurs de chaque camp n'ont pas pu participer à la rencontre : le prodige portugais Joao Felix côté madrilène, et le capitaine et attaquant international espagnol Mikel Oyarzabal côté basque, blessé à l'arrière de la cuisse droite, mais qui reste l'un des meilleurs buteurs de Liga avec 7 buts en 11 matchs. Pour la Real Sociedad, ce nouveau revers est synonyme d'un sérieux coup d'arrêt : après avoir signé une belle série de six succès consécutifs en début de saison, les joueurs d'Imanol Alguacil patinent, et enchaînent là un 8e match de rang sans victoire toutes compétitions confondues depuis fin novembre. Le Barça se redresse Pour son grande retour après trois matchs sur le banc, le défenseur central international français Clément Lenglet (25 ans, 10 sélections) a permis au Barça de surclasser le relégable Valladolid (3-0) samedi soir, et de continuer sa remontée au classement, désormais à la 5e place à huit points de l'Atlético (32 pts). En-deçà de son niveau depuis la blessure de son acolyte Gerard Piqué au genou droit le 21 novembre et relégué sur le banc par la paire surprise Oscar Mingueza et Ronald Araujo ces derniers matchs, Lenglet a retrouvé sa place de titulaire samedi et a débloqué le compteur du Barça (21e) en reprenant de la tête un centre de son capitaine Lionel Messi. Après le but de l'avant-centre danois Martin Braithwaite (35e), l'Argentin a été à nouveau excellent samedi soir et a marqué le but du 3-0 sur une passe de Pedri (65e). Son 644e but au FC Barcelone, qui lui permet de passer devant Pelé et de devenir seul recordman du nombre de buts marqués dans un seul club. L'autre grand gagnant de la soirée a été l'entraîneur Ronald Koeman : le technicien néerlandais a beaucoup surpris en chamboulant son traditionnel 4-2-3-1 pour un 3-5-2 inédit, sans Antoine Griezmann ni Sergio Busquets mais avec trois défenseurs centraux, dont Lenglet. «On a changé notre schéma pour avoir plus de sécurité derrière, et profiter de nos qualités sur les côtés. En plus, ce système nous permet de mieux jouer les 3 contre 2, d'avoir plus de possession, de construire entre les lignes. On a vu une équipe très sérieuse, avec une très bonne concentration, et on a réussi à créer de nombreuses occasions», a indiqué Koeman en conférence de presse d'après-match. Plus tôt en soirée, Séville l'a emporté à Valence 1-0 grâce à une réalisation de Suso, et le Villarreal d'Unai Emery a été accroché 1-1 par les Basques de l'Athletic Bilbao au même moment. Meilleur buteur dans un seul club Messi dépasse Pelé Avec son but marqué sur un service de Pedri (65e) mardi soir lors de la 15e journée de Liga contre Valladolid, Lionel Messi a dépassé Pelé pour devenir seul recordman du nombre de buts marqués dans un seul et même club, avec 644 buts au FC Barcelone. Lionel Messi avait égalé le «Roi Pelé» après avoir marqué samedi pour le nul 2-2 contre Valence, mais l'Argentin a dépassé le Brésilien avec ce nouveau but mardi soir à Valladolid. Messi (33 ans) a marqué 644 buts en 749 matchs officiels avec le Barça selon le club (soit un but tous les 1,16 match), tandis que le Brésilien avait marqué 643 buts en 757 rencontres avec le club voisin de Sao Paulo, le Santos FC (soit 1 but tous les 1,17 match) où il avait joué 18 ans de 1956 à 1974 (avant son départ pour le Cosmos de New York). «Quand j'ai commencé à jouer au football, je n'ai jamais pensé que je battrais un record. Et encore moins celui que j'ai atteint aujourd'hui et que détenait Pelé», a réagi Messi sur sa page Instagram après le match remporté 3-0 à Valladolid, mardi soir. Le sextuple Ballon d'Or, sextuple Soulier d'Or et finaliste du Prix Fifa «The Best» 2020 jeudi est de loin le meilleur buteur de l'histoire du Barça (devant les 230 buts de Cesar Rodriguez), le meilleur buteur de l'histoire du Championnat d'Espagne (451 buts, devant les 311 de Cristiano Ronaldo), et le joueur qui a remporté le plus de titres avec le club catalan (34, dont 4 Ligues des champions). «Félicitations pour ton record historique, Lionel. Mais surtout, félicitations pour ta belle carrière à Barcelone. Des histoires comme les nôtres, des histoires d'amour pour un même club qui durent autant de temps, seront de plus en plus rares dans le football. Je t'admire beaucoup, Leo Messi», a réagi la légende brésilienne sur Instagram samedi soir. Messi trône désormais seul au sommet de ce record, mais devra encore patienter pour accrocher «O Rei» (le roi, en portugais) sur d'autres records. Avec entre 757 et 767 buts marqués en matches officiels tout au long de sa carrière selon les sources, Pelé devance encore Messi (714) et Cristiano Ronaldo (754) au nombre total de buts dans une carrière, sélections comprises. Pelé, lui, revendiquait plus de mille buts inscrits... en comptant tous les matches joués, officiels ou non. Pour autant, si on s'en tient aux matchs officiels, le Brésilien semble devancé par l'attaquant autrichien et tchécoslovaque Josef Bican, qui avait inscrit 805 buts. Pelé reste aussi le meilleur buteur de toutes les sélections de la confédération d'Amérique du Sud avec ses 77 buts marqués sous le maillot brésilien, six devant les 71 de Messi avec l'Argentine.
