L'Argentine a laissé échapper la victoire face à la Colombie, en terminant mardi à Barranquilla sur un score nul (2-2). Dans un match qu'elle contrôlait pourtant après deux buts en moins de dix minutes, un penalty sur une faute stupide et un manque de vigilance sur la dernière action, la frustrent avant l'ouverture de la Copa América. Malgré tout, l'équipe de Léo Messi, discret dans un match âpre ponctué d'un nombre indécent de fautes, conforte sa deuxième place (14 points) à la faveur de la défaite de l'Equateur (3e, 9 pts) face au Pérou (2-1) et du nul de l'Uruguay (4e, 8 pts) au Venezuela (1-1). La Colombie est 5e avec 8 points. Dans un chaleur caribéenne, Messi a longtemps pensé qu'il n'avait pas besoin de peser de tout son poids pour conduire les siens à un quatrième succès en six matchs. Après une ouverture du score dès la 3e minute d'un coup de tête rageur de Cristian Romero sur un coup franc fuyant aux six mètres, les Argentins ont doublé la mise quelques minutes plus tard par Leandro Paredes. Le Parisien a bénéficié de contres favorables au terme d'un cafouillage parti d'un corner puis d'un centre complètement dévissé de Messi (2-0, 8e). A l'oeuvre sur tous les coups de pied arrêtés, le capitaine argentin n'a d'abord pas mis assez de force et de précision aux 22 mètres face aux poteaux pour tromper la vigilance de David Ospina (41e). Il a ensuite failli trouver la lunette à la 58e, mais le gardien de Naples sortait le ballon d'une superbe claquette du bout des doigts. En gestion de ses efforts dans la chaleur étouffante malgré une pluie fine, Messi a tenté, sans le réussir, d'agacer ses adversaires sur un petit pont, puis a manqué de se montrer décisif sur une ouverture lumineuse en profondeur à destination de Lautaro Martinez, le meilleur joueur du match, qui trouvait sur sa route un pied d'Ospina (77e). Le Barcelonais a tiré une fois au but, d'une puissante demi-volée sur un ballon hérité dans la surface (84e), mais c'était sans compter une fois de plus sur un Ospina héroïque. Ces actions non converties font d'autant plus regretter le penalty stupide concédé par Nicolas Otamendi, qui a planté son coude dans le visage de Mateus Uribe (50e). Luis Muriel, entré en jeu un plus tôt, entretenait l'espoir des Cafeteros, en urgence de points (2V, 1N, 2D). Et sur la dernière action, Miguel Borja a surgi pour égaliser d'une tête rageuse (90+4). Pas de place aux longs regrets, dans moins d'une semaine, l'Argentine lance à Rio sa Copa América contre le Chili. La passe de six pour le Brésil Et de six ! Le Brésil a battu le Paraguay 1-0 à Asunción mardi, grâce à un but et une passe décisive de Neymar, qui a offert à la Seleçao son sixième succès en autant de rencontres de qualifications pour le Mondial-2022. D'une frappe toute en finesse sur un centre de Gabriel Jesus, la star du Paris SG a inscrit son 66e but en 105 matchs sous le maillot brésilien, à 11 longueurs du Roi Pelé. Le numéro 10 est ainsi devenu le meilleur buteur du Brésil en qualifications pour la Coupe du Monde, avec 11 réalisations, à égalité de buts avec Zico et Romario. Neymar a également donné un caviar à Paqueta, entré à la mi-temps, qui a doublé la mise dans les arrêts de jeu. Il avait déjà eu un but et une passe décisive à son actif vendredi, lors de la victoire 2-0 sur l'Equateur. Irrésistible, la Seleçao poursuit son carton plein : 18 points, six de plus que l'Argentine, avec 16 buts marqués et seulement deux encaissés. Le Brésil n'avait pas débuté des qualifications par six victoires consécutives depuis celles du Mondial-1970. Avec l'une des plus grande équipes de tous les temps, la Seleçao avait ensuite remporté au Mexique le troisième de ses cinq titres, grâce à des légendes comme Pelé, Tostao ou Rivellino. Même si le match s'est joué à huis clos, les hommes de Tite ont réussi un bel exploit : la dernière victoire brésilienne au Paraguay en qualifications remontait à 1985 (2-0). Survoltés, les Brésiliens ont aussitôt pris les Paraguayens à la gorge, grâce à un Gabriel Jesus virevoltant, auteur d'un bon débordement puis d'un centre au cordeau pour l'ouverture du score de Neymar (4e). Le Paraguay a tenté de réagir dans la foulée, mais Ederson s'est envolé pour détourner une frappe surpuissante d'Alderete (7e) et Militao est intervenu in extremis sur un tir d'Almiron (23e). Mais le Brésil, très dangereux sur les ailes s'est procuré de nombreuses autres occasions avec Richarlison (12e, 59e), Marquinhos sur corner (54e), Richarlison (59e) et Neymar (64e). Le Paraguay a poussé sur la fin pour tenter de maintenir son invincibilité de près de 36 ans face aux Brésiliens sur ses terres, mais c'est Paqueta qui a eu le dernier mot, sur une offrande de Neymar (90+2). Dimanche, la Seleçao est censée affronter le Venezuela, à Brasilia, pour le match d'ouverture de la Copa América, mais la réalisation de ce tournoi au Brésil reste en suspens. Aujourd'hui, la Cour suprême va juger deux recours réclamant l'annulation de la compétition à cause de la situation sanitaire alarmante du Brésil, où plus de 476.000 personnes sont mortes de la Covid-19, avec une troisième vague en vue dans les prochaines semaines. Résultats Equateur-Pérou 1-2 Colombie-Argentine 2-2 Venezuela-Uruguay 0-0 Paraguay-Brésil 0-2 Chili-Bolivie 1-1
