Depuis le début de la pandémie en Algérie, le port du masque chez les tous petits n'était pas imposé, mais plus ou moins recommandé. Aujourd'hui avec le variant Delta et son impact sur les enfants de plus en plus atteints, la question de l'obligation ou pas du port du masque ne se pose même plus. Elle est devenue indispensable. L'annonce officielle des chiffres d'admissions des enfants contaminés par le Covid-19 dans les structures de santé inquiète les parents. Ils sont plus à cheval avec leurs enfants quant au port obligatoire du masque. À cet effet, les ventes des masques conçus (en tissu) pour les enfants explosent ces derniers jours et le seront davantage à la veille de la rentrée scolaire. Le plus édifiant, c'est la réaction des petits âgés d'un an jusqu'à 3 et 4 ans, avec leur capacité d'adaptation qui est remarquable. Le petit Baha Eddine, âgé de 11 mois dès lors qu'il s'agit d'une sortie, ses parents veillent à lui faire porter un masque. «Non, il ne le retire pas, au contraire, il est pressé qu'on le lui accroche et le garde durant la sortie jusqu'au retour à la maison.» Il faut dire que depuis qu'il est né, il voit autour de lui grands et petits porter ce drôle de bout de tissu autour du visage, le porter lui-même c'est normal. Ce n'est pas le cas de tous les enfants de son âge, qui trouvent des difficultés à garder le visage couvert d'autant plus en plein été. Mais certains parents y mettent une condition au droit de sortir dehors surtout pour les plus grands de 6 ans et plus, qui acceptent de le porter pourvu qu'ils aient le droit d'aller s'amuser. Mais le gardent-ils lorsque les parents ne sont pas dans les parages. Ceci est une autre affaire. Les kiosques et marchands ambulants du centre-ville qui vendent des masques pour enfants sont très sollicités ces temps-ci. Le masque simple en tissu est à 100 DA et celui avec des motifs coûte 150 DA. Rencontrés devant l'un des commerçants, 3 pères de famille en achetaient pour leurs enfants en bas âge : 2 ans, 3 ans et 4 ans. «Nul n'est épargné, j'écoutais l'autre jour un médecin en parler, il a dit que des nourrissons et des bébés sont atteints par ce virus, alors je préfère habituer mon fils de 2 ans au port du masque dès lors que je le sors.» Un autre père d'un garçon de 4 ans nous raconte que son fiston les collectionne. Pour lui, c'est un jeu et c'est tant mieux tant qu'il les porte. «Il me dit souvent qu'il a vu un copain en porter un avec son dessin animé préféré et qu'il le veut alors tant qu'il le porte je lui en achète.» Le troisième père rencontré, lui, est désespéré, son fils ne supporte pas le port du masque et il le perd souvent en jouant avec à la maison. «Aujourd'hui, je vais en prendre 4 pour les garder au cas où, puisqu'il les perd et il n'apprécie pas trop de les porter.» Il nous confie qu'ayant 4 enfants scolarisés, il a suggéré à son épouse de confectionner elle-même des masques pour eux en prévision de la rentrée scolaire. «Cela nous reviendra moins cher car le but est qu'ils portent des masques propres et les changent souvent, ceux des adultes ne sont pas souvent adaptés à leur visage, trop grands ou larges, laissant facilement entrer le virus.» Ceci dit, le port du masque à lui seul ne protège pas l'enfant, même si c'est déjà une protection indispensable. Les parents doivent également être stricts pour l'hygiène et la distanciation, même si cette dernière reste difficile à appliquer aux enfants. Les adultes doivent également appliquer eux-mêmes le protocole sanitaire puisqu'ils peuvent eux-mêmes transmettre le virus aux enfants s'ils sont négligents. Amel Bentolba
