Le romancier français Patrick Modiano est le prix Nobel de littérature 2014. C'est le quinzième auteur français à recevoir cette distinction, remportée par également Jean-Marie Gustave Le Clézio, plus connu sous la signature J. M. G. Le Clézio, en 2008. Modiano, 69 ans, a été récompensé pour «l'art de la mémoire avec lequel il a évoqué les destinées humaines les plus insaisissables et dévoilé le monde de l'Occupation», a indiqué l'Académie suédoise, jeudi, dans un communiqué. L'écrivain a centré toute son œuvre sur le Paris de la Seconde Guerre mondiale, dépeignant le poids des événements tragiques d'une époque troublée sur le destin de personnages ordinaires. Son «univers est fantastique, ses livres se répondent les uns aux autres», a expliqué le secrétaire perpétuel de l'Académie suédoise Peter Englund à la télévision publique suédoise SVT, qualifiant aussi Modiano de «Marcel Proust de notre temps». Son style sobre et limpide a fait de lui un écrivain accessible et apprécié du grand public comme des milieux littéraires. «Ses livres parlent beaucoup de recherche, recherche de personnes disparues, de fugitifs (...). Ceux qui disparaissent, les sanspapiers et ceux avec des identités usurpées», a encore souligné M. Englund. Ses héros, en rupture de ban, sont en perpétuelle recherche identitaire et évoluent à mi-chemin entre deux mondes, entre ombre et lumière, vie publique et destin rêvé. Les textes de Modiano dessinent, en outre, une géographie de Paris avec une minutie documentaire. Patrick Modiano, né le 30 juillet 1945 à Boulogne-Billancourt, a publié son premier roman, La Place de l'Etoile, en 1968. Il a, depuis, écrit une trentaine de romans, publiés tous chez Gallimard. En 1974, il a écrit, avec le cinéaste Louis Malle, le scénario du film Lacombe Lucien, l'histoire d'un adolescent tenté par l'héroïsme, et qui plonge dans la collaboration dans la France de 1944. Il est également l'auteur d'autres scénarios, ainsi que d'un essai avec Catherine Deneuve sur la sœur tôt disparue de l'actrice, Françoise Dorléac, morte en 1967 dans un accident de la route, près de Nice. Juré en 2000 du festival de Cannes, il a aussi écrit des paroles de chansons, comme Etonnez-moi Benoît ! interprétée par Françoise Hardy, et publié un entretien avec l'essayiste Emmanuel Berl (Interrogatoire). Modiano obtient en 1972 le Grand Prix du roman de l'Académie française pour Les Boulevards de ceinture, le Goncourt en 1978 avec Rue des Boutiques Obscures et le Grand Prix national des lettres pour l'ensemble de son œuvre en 1996. Patrick Modiano est traduit en quelque 36 langues, dont en suédois dans la maison d'édition d'Elisabeth Grate. Il recevra son prix à Stockholm le 10 décembre. Au palmarès du Nobel, Modiano succède à la nouvelliste canadienne anglophone Alice Munro, primée en 2013.
