Victoire étriquée mais première victoire méritée pour le boxeur algérien Chadi Abdelkader (64 kg) dans cet APB tour, mini-Championnat du monde de la boxe professionnelle. Face à un jeune (20 ans) et prometteur lithuanien, Evaldas Petrauskas, médaillé de bronze aux JO de Londres, en 2012, le «vétéran» algérien a contrarié les pronostiqueurs qui affichaient leur soutien et leur faveur au Lithuanien. L'expérience aidant, celle accumulée lors de la WSB, Chadi a fait jeu égal. Le combat qualifié d'équilibré par les spécialistes et autres observateurs a vu les deux boxeurs offrir deux styles différents. Alors que Petrauskas cherchait à porter les coups de poing généralement vers le corps, Chadi s'employait à donner des frappes de loin mais vers le visage dans l'objectif de marquer le plus de points. Au bout des six rounds, deux juges, en l'occurrence le Slovaque Just Rene et le Bélarus Siarhei Asanau ont convenu d'une parfaite égalité (57-57), au moment où le juge Moldave Anatoli Kaigorodov a donné la victoire à Chadi (58-56). «Une grande surprise», selon les présents. Pour sa part, Abdelkader Chadi, interrogé par les médias, l'exploit n'en est pas vraiment un. «Tout d'abord, je dois vous dire que je suis vraiment fier de faire partie des huit meilleurs boxeurs sélectionnés dans ma catégorie par l'APB et je tiens à en remercier l'AIBA pour la confiance placée en moi. Pour ce qui est du combat, je pense qu'il a connu une lutte importante. Mon adversaire n'est plus à présenter. Il est médaillé olympique et numéro deux mondial de la catégorie», a-t-il déclaré. Très sportivement, il reconnaît que «le combat ne fut pas facile». Et de révéler que «j'ai très bien étudié la manière de boxer de mon adversaire. J'ai utilisé à mon profit ses points faibles et cela a été payant». Chadi, comme d'ailleurs ses compères Chouaib Bouloudinat, défait vendredi à Rome, et Mohamed Flissi, auteur d'un mémorable K.-O. face au Français Redouane Asloum, doit se concentrer sur son prochain combat, le mois prochain face à d'autres calibres de sa catégorie à l'instar de l'Argentin Carlos Aquino, l'Ukrainien Kyslytsyn Vyacheslav, le Bulgare Boris Georgiev, le Russe Armen Zakaryan, l'Allemand d'origine arménienne Artem Harutyunyan ou encore le Mexicain Juan Pablo Romero Marin. Du beau monde en perspective.
