La participation algérienne aux 22es Championnats d'Afrique d'athlétisme, qui se sont déroulés à Durban, Afrique du Sud, du 22 au 26 juin courant, est des plus catastrophiques comparativement aux quatre dernières participations africaines. Et pour cause, classée 14e avec une seule médaille (or) décrochée par le perchiste Hichem Cherabi, l'Algérie est loin du niveau des grandes nations africaines d'athlétisme en dépit des grands moyens mis à la disposition des athlètes. Avec une délégation de neuf athlètes sur 18 prévus initialement, la moitié a déclaré forfait, faute de visa pour certains et choix personnel pour d'autres. Si Lahoulou, à titre d'exemple, a regretté son absence en Afrique du Sud faute de visa, lui, qui aurait pu décrocher une médaille sur 400 m haies, d'autres, comme Makhloufi, ont préféré se concentrer sur les Jeux olympiques de Rio reléguant les Championnats d'Afrique au néant. Pourtant, la participation du champion olympique de 1 500 m en titre avait été confirmée quelques jours avant le départ de la délégation en Afrique du Sud avant son désistement à une semaine des Championnats. Et sur les cinq dernières participations de l'Algérie aux Championnats d'Afrique d'athlétisme, l'édition 2016 reste la plus mauvaise en termes de médailles et de performances. La dégringolade a commencé en 2012, au Benin, avec une 6e place (7 médailles ; 2 or, 3 argent et 2 bronze) avant de se poursuivre en 2014 et en 2016. L'Algérie a terminé les Championnats d'Afrique de Marrakech en 2014 à la 12e place avec seulement 4 médailles (1 en or et 3 en bronze) avant la sombre récolte de l'édition 2016. En 2008 et 2010, l'Algérie avait occupé la 5e place avec 7 et 8 médailles respectivement (2 en or, 4 en argent et 1 en bronze et 3 en or, 2 en argent et 3 en bronze). Les Championnats d'Afrique devaient servir de repère aux athlètes pour les JO, il n'en fut rien. D'autant plus que plusieurs athlètes sont encore à la recherche des minima. Pour stimuler le développement de la discipline, la Fédération algérienne d'athlétisme ne devrait-elle pas passer l'intérêt de l'athlétisme national avant l'intérêt personnel de l'athlète ? Des résultats «prévisibles» selon le DEN Sabou Ces résultats aux Championnats d'Afrique d'athlétisme étaient «prévisibles», selon le directeur des équipes nationales, Abdelkrim Sabou, à l'arrivée de la délégation nationale, ce mardi à l'aéroport d'Alger. «Les résultats étaient prévisibles en raison de la sélection réduite après l'absence de la moitié des athlètes dont certains étaient médaillables», a expliqué le DEN soulignant «heureusement que Cherabi qui n'était pas sûr de gagner a su intelligemment mener son concours pour s'imposer avec mérite et il est à féliciter, car il a vraiment sauvé notre participation». L'autre podium espéré était celui du relais 4x400 m mais la sélection, elle aussi amoindrie, n'a pu faire mieux face à des sélections plus fortes. Pour les marcheurs, il dira que «le niveau continental a énormément évolué et il faut travailler encore plus pour espérer gagner des médailles». Même remarque pour le marteau où Zouina Bouzebra a certes amélioré son record national, mais elle doit encore travailler sa technique, car c'est une fille qui a des potentialités de 68 m».
