Les visiteurs du Salon de l'automobile d'Alger ont d�couvert avec beaucoup d'admiration le v�hicule, un 4X4 de Mercedes, type NIL, frapp� en outre des couleurs nationales qui a particip� et termin� le dernier rallye Paris-Dakar. Un challenge qui a �t� relev� avec beaucoup de talent et de professionnalisme par un jeune pilote alg�rien, Sofiane Megueni, second� par son fr�re. Cette performance pass�e, h�las, sous silence dans notre pays, notamment dans les m�dias lourds, est d'autant plus importante que ce rallye est �rig� par les passionn�s, les sportifs et les sponsors comme une r�f�rence dans le sport m�canique. Ayant int�gr� l'�quipe du constructeur allemand dans le cadre de l'assistance durant la comp�tition, le pilote alg�rien a eu toutes les difficult�s du monde pour rassembler les montants n�cessaires pour l'acquisition du v�hicule, sa pr�paration et son adaptation aux r�glements de la course. Et en d�finitive, c'est gr�ce � la pr�cieuse contribution d'une entreprise alg�rienne, ACI, sp�cialis�e dans les produits phytosanitaires, que Sofiane Megueni a pu concourir et achever triomphalement la course. Aid� efficacement par son copilote et non moins fr�re, il a r�alis� un parcours sans faute malgr� les innombrables obstacles qui jalonnent le trac� du rallye. Il regrettera cependant que ce prestigieux rallye "comporte de moins en moins d'�tapes de course o� le v�hicule tout comme le pilote sont mis � rude �preuve pour terminer dans les meilleures places". Il est loin, en effet, le temps o� cette comp�tition si ch�re � feu Thierry Sabine, suscitait les envies mais �tait tant redout�e par les m�caniques et les hommes pour l'extr�me difficult� des circuits arr�t�s par les organisateurs. L'erg oriental de notre immense d�sert restera pour longtemps grav� dans les m�moires pour avoir provoqu� il y a plusieurs ann�es la disqualification de plus de 50 % des concurrents. Pour l'ann�e en cours, Sofiane Megueni esp�re r�aliser de bonnes performances dans le championnat du monde des rallyes. Il y consacre des efforts particuliers pour participer aux diff�rentes courses, la Tunisie, dans quelques jours, le Maroc, prochainement, la Turquie et l'Iran ainsi que Bahrein. Il devra surtout effectuer les prospections pour mobiliser l'argent n�cessaires pour l'acquisition d'un nouveau v�hicule qui sera le nouveau ML de Mercedes. Les multiples contacts en Alg�rie et sa derni�re participations au Salon d'Alger permettront-il au pilote alg�rien d'aller jusqu'au bout de ses ambitions ? Nous le saurons dans les prochains jours. Pour notre part, nous avons eu le privil�ge d'embarquer � ses c�t�s � bord de ce 4X4 impressionnant par ses �quipements et ses am�nagements sp�cifiques � la comp�tition : si�ges pilote avec harnois, filet de protection, des arceaux de renforcement de la caisse, le syst�me GPS, et une multitude d'instruments de v�rification et de contr�le des diff�rents organes du v�hicule. L'arri�re du v�hicule est enti�rement domin� par un immense r�servoir de carburant d'une contenance de 400 litres pour une autonomie de 600 km, soit une consommation moyenne de 50 l aux 100 km. Et pour cause, le puissant V8 blotti sous le capot peut lancer le bolide � des vitesses de pointe atteignant les 180 km/h, � travers les pistes et les �tendues sablonneuses. Dans le paysage c�tier et vallonn� des plages de Z�ralda, nous avons eu droit � de v�ritables moments de rallye, pleins de sensations fortes. Ceci �tant, et quant � l'�ventualit� d'un retour du rallye Paris-Dakar en Alg�rie, le pilote Sofiane Megueni est "convaincu que le rallye reviendra prochainement dans notre pays tant la comp�tition et les concurrents ressentent de plus en plus le besoin des �tapes � tr�s forte dose d'�motion".
