En visite hier � Bagdad, le pr�sident de l'Autorit� palestinienne Mahmoud Abbas a �remerci� l'Irak pour �avoir pris soin� des Palestiniens vivant en Irak, alors que depuis 2003, plus de la moiti� d'entre eux ont quitt� le pays pour fuir les violences � leur encontre. �Nous remercions le gouvernement irakien pour avoir pris soin de nos citoyens�, install�s dans ce pays apr�s l'exil de 1948, a d�clar� M. Abbas lors d'une conf�rence de presse � Bagdad avec son homologue irakien Jalal Talabani. �Le pr�sident Talabani consid�re cela (la question des Palestiniens en Irak) comme un �l�ment de la s�curit� en Irak�, a ajout� le leader palestinien. �Nous ne sommes pas des �trangers dans ce pays. L'Irak a toujours �t� aux c�t�s de la Palestine et l'arm�e irakienne a pris part aux affaires palestiniennes�, a-t-il dit en r�f�rence � la participation de soldats irakiens aux guerres contre Isra�l depuis 1948. Mahmoud Abbas est arriv� en fin de matin�e � Bagdad pour la premi�re visite d'un dirigeant palestinien en Irak depuis la chute en 2003 du r�gime de Saddam Hussein, dont Yasser Arafat avait �t� l'un des rares soutiens arabes lors de l'invasion du Kowe�t en 1990. Apr�s l'invasion am�ricaine de mars 2003, la communaut� palestinienne a tr�s vite �t� la cible des milices chiites qui les accusaient d'avoir �t� privil�gi�s par le r�gime de Saddam Hussein. Selon l'ONU, �sur les 34 000 Palestiniens vivant en Irak en 2003, on consid�re que moins de 15 000 sont rest�s apr�s les attaques r�p�t�es dont ils faisaient l'objet�. �Les Palestiniens en Irak ont �t� �vinc�s de force, arr�t�s arbitrairement, d�tenus de mani�re abusive, publiquement diffam�s, enlev�s, tortur�s et tu�s�, estimait le Haut- Commissariat aux r�fugi�s (UNHCR) dans un rapport. En f�vrier 2007, Mahmoud Abbas avait d�p�ch� un �missaire � Bagdad apr�s avoir d�nonc� les �crimes barbares� dont �taient victimes les r�fugi�s palestiniens en Irak. Des centaines de Palestiniens ont �t� tu�s ou sont port�s disparus depuis le renversement de Saddam Hussein, selon des chiffres officiels palestiniens. Dans un rapport publi� en septembre 2007, l'organisation de d�fense des droits de l'homme Amnesty International avait �galement d�nonc� les �mauvais traitements flagrants � dont sont victimes les r�fugi�s palestiniens en Irak, lan�ant un appel tous azimuts pour prot�ger cette population. MM. Abbas et Talabani ont eu des entretiens dans sa r�sidence pr�sidentielle au centre de Bagdad. Une rencontre avec le Premier ministre Nouri al-Maliki avait �galement �t� pr�vue lors de la pr�paration de la visite du leader palestinien. Initialement pr�vue le 26 mars, la visite de M. Abbas avait �t� report�e sine die sans explication de l'Autorit� palestinienne. �Nous voyons les grands progr�s r�alis�s en Irak, dans la s�curit�, dans la d�mocratie et dans tous les aspects de la vie�, s'est f�licit� M. Abbas en estimant que l'Irak �commen�ait � gu�rir�. Bagdad cherche � retrouver une diplomatie active alors que la baisse des violences permet de croire � un d�but, timide mais r�el, de normalisation du pays. Le pr�d�cesseur de Mahmoud Abbas, le d�funt chef historique des Palestiniens Yasser Arafat, fut l'un des rares dirigeants arabes � soutenir Saddam Hussein lors de l'invasion irakienne du Kowe�t en 1990. Tr�s populaire dans les territoires palestiniens, Saddam Hussein, ex�cut� en d�cembre 2006, accordait une aide financi�re aux familles des �martyrs� palestiniens et � celles d'auteurs d'attentats suicide anti-isra�liens.
