Manchester United a remport�, hier, son troisi�me sacre cons�cutif de champion, le 18e de son histoire, ce qui lui permet de rejoindre son grand rival de Liverpool comme club le plus titr� d'Angleterre. Ce triomphe a �t� scell� par un nul tendu, arrach� � domicile contre Arsenal (0-0) lors de la 37e et avant-derni�re journ�e. Etrangement, Manchester n'avait eu jusqu'alors qu'une fois l'occasion de remporter le titre devant son public, en 1999. Cette saison-l�, les Red Devils avaient aussi remport� la Ligue des champions (dont ils sont les tenants), exploit qu'ils peuvent r�p�ter le 27 mai � Rome contre le FC Barcelone, au terme d'une saison qui les a d�j� vus remporter le Mondial des clubs et la coupe de la Ligue anglaise. Au moment o� ses joueurs paradaient avec le troph�e hier samedi sur la pelouse d'Old Trafford, l'entra�neur Alex Ferguson s'est peut-�tre souvenu de l'accueil d'Anfield en 1994, apr�s que Manchester avait remport� un titre si longtemps attendu : �Revenez chanter +OOh Aah Cantona+ quand vous en aurez gagn� 18�, ricanait le Kop de Liverpool. Le onzi�me de Fergie C'est chose faite. L'Ecossais a fait �chuter Liverpool de son �putain� de �pi�destal�, mission qu'il s'�tait fix�e � son arriv�e au club en 1986 et qui semblait alors impossible. Mais � 67 ans, l'Ecossais, qui a remport� onze titres nationaux et deux Ligues des champions, n'est pas rassasi� : �La perspective de remporter plus de titres avec cette �quipe me parle bien plus que d'arriver � la hauteur de quiconque.� Si Huddersfield Town, Arsenal et Liverpool ont �galement remport� trois titres de rang dans l'histoire du football anglais, personne n'a pour l'heure r�ussi de quadrupl�. Manchester r�colte les fruits de son intransigeance d�fensive (onze buts encaiss�s en d�placement, seize matches sans qu'Edwin Van der Sar ne s'incline entre novembre et mars), son r�alisme assassin contre les �quipes de second rang, et sa rage de vaincre, incarn�e par sa victoire contre Aston Villa le 5 avril. Men�s 2 � 1 � dix minutes de la fin, la bande de Ferguson avait renvers� la vapeur avec un but dans les arr�ts de jeu du d�butant Federico Macheda, qui restera comme le tournant d�cisif de la saison. Moins flamboyant Pour le reste, � l'image de leur match contre Arsenal hier, Manchester a �t� moins flamboyant que la saison pass�e, avec notamment un apport d�cevant de l'attaquant bulgare Dimitar Berbatov, recrut� � prix d'or. Avec 67 buts � une journ�e de la fin, Manchester promet d'�tre le champion le moins prolifique depuis plus de dix ans. Liverpool, � qui le titre �chappe depuis 1991, est apparu comme un concurrent redoutable, prenant deux fois le meilleur, sans contestation possible, sur les champions (2-1 et 4-1 � Old Trafford). Cette saison restera paradoxalement comme celle de la plus lourde d�faite de Manchester � domicile depuis 17 ans... S'il peut appara�tre comme un perdant peu gracieux, l'entra�neur de Liverpool, Rafael Benitez, a des arguments quand il dit que Manchester est �l'�quipe qui a le plus de points en fin de saison�, pas forc�ment la meilleure. Les Reds peuvent regretter leur immense coup de pompe de janvier et f�vrier, quand ils ont abandonn� onze points contre des �quipes de second rang. Avec Chelsea, Arsenal et peut-�tre Manchester City en arbitres, la lutte pour rester seul sur le pi�destal s'annonce acharn�e l'an prochain.
