Manchester United a l'occasion d'enterrer les derniers espoirs de son grand rival de Liverpool de se mêler à la course au titre de champion d'Angleterre, en cas de succès à Anfield, aujourd'hui, lors de la 10e journée. Un sursaut de l'équipe de la Mersey après quatre défaites consécutives (série inédite depuis 1987), offrirait en revanche l'occasion à Chelsea de reprendre à Manchester Utd le commandement de la Premier League, à la faveur de la réception d'un Blackburn (13e) qui n'a pas remporté le moindre point en déplacement. Les poursuivants des deux géants, Manchester United et Chelsea, auront pour objectif de rester dans leur roue. En cas de succès dans son derby londonien chez un West Ham relégable (19e), Arsenal (4e à 4 points) remporterait sa cinquième victoire de rang en championnat, une semaine avant de recevoir son «ennemi» de Tottenham (3e à 3 points) qui reçoit un Stoke solide (9e). Après deux nuls consécutifs, Manchester City (5e à 5 points) doit absolument renouer avec la victoire face à Fulham (12e) sous peine de voir s'éloigner les leaders. Mais les regards seront tous rivés sur Anfield où Liverpool joue très gros aujourd'hui face à des «Red Devils» qui feraient un grand plaisir à leurs supporteurs s'ils enfonçaient sous l'eau la tête des «Scousers» au bord de l'asphyxie. Une rivalité amère oppose les deux clubs, mais aussi les deux entraîneurs Alex Ferguson et Rafael Benitez. Les Mancuniens risquent d'être privés de leur attaquant Wayne Rooney. Mais leur effectif leur permet de gérer relativement sereinement cette absence, comme l'a montré leur victoire sur le terrain du CSKA Moscou mercredi en Ligue des Champions. C'est moins le cas pour Liverpool qui devrait être privé de son milieu Steven Gerrard (adducteurs).L'attaquant Fernando Torres, absent contre Lyon en Ligue des Champions mardi (1-2), n'est pas assuré d'être remis de ses soucis abdominaux. Ce match est pourtant crucial pour Liverpool: une défaite reléguerait les vice-champions à dix points du leader, et les plongerait sans doute durablement dans le ventre mou du classement, avec en conséquence de plus en plus probable une expulsion du «Big Four». Une issue qui serait catastrophique pour les comptes d'un club déjà en mauvaise posture financière.
