La 16e conf�rence internationale sur le gaz, le GNL 16, s�ouvrira demain lundi � Oran avec, comme fait remarquable et inhabituel dans ce genre de manifestation, l�absence des plus hautes autorit�s du pays. Kamel Amarni, Alger (Le Soir) - �En temps normal, le pr�sident n�aurait jamais rat� ce genre d�occasion�, nous confie une source bien inform�e qui confirme : �Bouteflika a longuement h�sit� mais a fini par prendre la d�cision de ne pas pr�sider la c�r�monie d�ouverture du GNL 16. Ni lui, ni le Premier ministre d�ailleurs.� Notre source ne s�en cache pas. �A vrai dire, le pr�sident est tr�s g�n� car la conjoncture et le contexte l�incitent � un certain recul.� Ici, notre source fait allusion, bien s�r, � l�affaire Sonatrach. En fait, le gigantesque scandale qui secoue la premi�re compagnie nationale depuis le d�but de l�ann�e a s�rieusement d�stabilis� Bouteflika. Nul n�ignore, en effet, que la Sonatrach, et le secteur de l��nergie en g�n�ral, est, depuis d�cembre 1999, sous le contr�le exclusif de l�un de ses hommes de confiance, un proche parmi les proches, Chakib Khellil. Et l�homme qui fait la pluie et le beau temps � la Sonatrach ne peut pas, raisonnablement, ne pas �tre au courant de malversations d�une telle ampleur, r�p�titives et �tal�es dans le temps qui plus est. L�affaire Sonatrach frappe, pour ainsi dire, de plein fouet l�un des piliers du r�gime Bouteflika. A tel point que, avancent des sources assez au fait �des d�tails� de cette affaire, que l��clatement �spectaculaire� du scandale a profond�ment affect� le locataire du palais d�El- Mouradia. �Lors d�une pr�c�dente r�union du gouvernement, Belkhadem avait surpris plus d�un en l�chant cr�ment que la conjoncture pr�sente rappelle �trangement l��t� 1998 ! Appelant ainsi � la vigilance et � un surcro�t de solidarit� gouvernementale�. Pour notre source, �� travers Chakib Khelil, c�est le pr�sident qui est vis�. Mais ceux qui s�attendaient � un 19 septembre bis, seront s�rieusement d��us !�. Rappelons que l��t� 1998 a, en fait, abouti � la d�mission du pr�sident Zeroual qui avait surpris tous les Alg�riens par son fameux discours du 19 septembre de la m�me ann�e. Mais Bouteflika s�il refuse de sacrifier (pour le moment ?) �son Betchine�, ne veut pas non plus trop s�afficher avec lui ! Il y a d�ailleurs lieu de remarquer que, depuis que le scandale Sonatrach est sur la sc�ne publique, Bouteflika n�a pas r�uni une seule fois le conseil des ministres. Et de l�aveu m�me de Chakib Khelil, �le pr�sident ne m�a ni appel� ni donn� d�instructions � (ses propres propos lors de la premi�re et derni�re conf�rence de presse au sujet du scandale Sonatrach, Ndlr). Aussi, Bouteflika avait-il �vit�, inhabituellement encore, de pr�sider les festivit�s du 24 F�vrier, c�l�brant la nationalisation des hydrocarbures, pr�f�rant cette fois-ci l�adresse �pistolaire � la pr�sence physique. Une mani�re d��viter de s�afficher publiquement avec celui qui incarne le scandale, Chakib Khelil.
