Avec le choc fratricide dimanche entre Cardiff et Swansea le championnat d'Angleterre va connaître le premier derby gallois de son histoire, une fierté pour un football local souvent dans l'ombre du ballon ovale. Avec l'arrivée de Cardiff en Premier League cet été, deux ans après la montée de Swansea, c'est la première fois que deux clubs gallois se trouvent en même temps au plus haut niveau du championnat... d'Angleterre. Si l'Ecosse a son propre championnat, ce n'est pas le cas des Gallois, invités à jouer avec les clubs anglais. Séparés de quelque 50 km à peine, sur la côte sud du pays de Galles, Cardiff et Swansea sont des rivaux féroces et leurs face-à-face sont toujours tumultueux. Mike Dean, l'arbitre qui officiera dimanche, avait déjà dirigé ce derby il y a quatre ans en 2e division, se prenant au passage une pièce de monnaie en plein visage. Si Swansea domine actuellement au classement (9e avec 11 points), Cardiff (16e avec 9 points) pourrait passer en tête du classement gallois dimanche soir. Histoire de restaurer une suprématie mise à mal par la victoire des "Swans" de Swansea en finale de la Coupe de la Ligue 2013. Historiquement, Cardiff a toujours été "LE" grand club du foot gallois, avec notamment cette 2e place du Championnat d'Angleterre en 1924 -le meilleur classement jamais réalisé par un club gallois- et cette victoire en finale de la Cup en 1927 contre les Londoniens d'Arsenal. Après 51 ans d'absence en 1re division, les joueurs de la capitale galloise voudront remettre les pendules à l'heure, devant leur public du Cardiff City Stadium. Alors certes, ils ne seront que trois joueurs gallois sur la pelouse, avec notamment le vétéran Craig Bellamy côté Cardiff. Mais Michael Laudrup, l'entraîneur danois de Swansea, sait la spécificité de ce match: "Certes, vous ne pouvez pas demander à un Espagnol de comprendre complètement ce derby. Mais nous avons des joueurs qui ont participé à des Betis Séville - Real Séville, et quand ils entendent le mot derby, ils savent ce que cela veut dire. Peut-être pas exactement ce que cela signifie ici, mais en fait, partout dans le monde, il y a une chose commune: ce que cela signifie pour les fans". Une certitude: les supporteurs des Blancs de Swansea ne manqueront pas dimanche de brocarder le maillot rouge de leurs adversaires. Cette nouvelle couleur imposée en 2012 aux "Oiseaux bleus" de Cardiff par leur nouveau propriétaire, le Malaisien Vincent Tan.
