Le Premier ministre, Abdelmalek Sellal, s'est enquis dans une exploitation agricole de la commune d'El Hamma, aussitôt après son arrivée mardi à Khenchela pour une visite de travail, de la situation et du développement de l'agriculture dans cette wilaya à vocation éminemment agricole et arboricole. Le travail de la terre, principale activité économique de la wilaya constituant la source de revenus de 44.000 agriculteurs et de leurs familles, est pratiqué sur une superficie représentant, avec le couvert forestier, 89 % du territoire de la wilaya. Si les céréales, qui occupent près de 45 % de la surface agricole utile (SAU de 232.534 hectares), dominent le système de production de la wilaya de Khenchela, l'arboriculture reste prédominante dans les zones des Hauts-plateaux et des plaines. Sévèrement affectées par les intempéries de la fin de l'été dernier, les activités agricoles n'en restent pas moins la "colonne vertébrale" du développement de cette wilaya comme le démontrent les investissements consentis par l'Etat au bénéfice de ce secteur vital (plus de 13 milliards de dinars au titre des divers programmes). La ferme agricole visitée par le Premier ministre, dotée de huit forages, d'un bassin et de quatre kits d'aspersion, exploite une superficie de 500 hectares dont 450 ha voués à la céréaliculture et 80 ha de surface irriguée. Cette exploitation pratique également l'élevage et produit, selon son gérant, Abdelaziz Bouzidi, quelque 200.000 litres de lait par an. M. Sellal, qui s'est également enquis du programme de développement intégré de la zone sud de la wilaya et des efforts fournis pour augmenter les capacités de stockage des céréales, a visité une exposition de produits agricoles du terroir, avant de présider une cérémonie de remise d'actes de concession agricole à douze bénéficiaires, cette opération ayant été entamée au profit de quelque 2.000 agriculteurs. Le Premier ministre a appelé à œuvrer à améliorer la production agricole d'autant que le spectre de la sécheresse est aujourd'hui éloigné avec les récentes précipitations enregistrées. Visitant une exposition de produits agricoles du terroir (produits maraîchers, fruits, miel), M. Sellal s'est adressé en particulier aux apiculteurs à qui il a demandé de réfléchir à la commercialisation de leur produit, "en s'organisant en associations et en coopératives pour plus d'efficacité, mais pas en rangs dispersés". Dans cette exploitation agricole productrice, également de lait, le Premier ministre a assisté à une opération d'insémination artificielle, recueillant, à cette occasion, des préoccupations liées à la réglementation de cette activité et aux transferts d'embryons. Une sollicitude à laquelle "une solution sera rapidement trouvée", a promis M. Sellal.
