Les cours du pétrole new-yorkais ont terminé en légère baisse jeudi, tiraillés entre de nouveaux signes de l'abondance de l'offre aux Etats-Unis et l'espoir de voir Janet Yellen maintenir la politique monétaire très accommodante de la Fed. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en décembre sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), a cédé 12 cents pour s'établir à 93,76 dollars. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison à même échéance a terminé à 108,54 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE), en hausse de 1,42 dollar par rapport à la clôture de mardi. Entre la faiblesse traditionnelle de la demande en cette saison et surtout la hausse continue de la production de pétrole aux Etats-Unis, les stocks de brut ne cessent d'augmenter dans le pays depuis mi-septembre, pesant sur le cours du baril américain. A l'annonce d'une nouvelle progression des réserves la semaine dernière, deux fois plus forte qu'attendu, le prix du WTI est d'ailleurs descendu jusqu'à 92,51 dollars, son plus bas niveau en séance depuis début juin. Le département américain de l'Energie a par ailleurs indiqué que les Etats-Unis avaient produit quelque 7,981 millions de barils par jour de brut la semaine dernière, un niveau record depuis janvier 1989. Parallèlement, "les courtiers observent l'état de l'économie américaine et se disent que la croissance n'est pas au rendez-vous", notait Carl Larry de Oil Outlooks and Opinion. "Or face à l'abondance de l'offre, on a besoin de cette croissance pour que la demande augmente." Ainsi les inscriptions hebdomadaires au chômage ont reculé aux Etats-Unis mais moins qu'attendu par les analystes. La productivité des entreprises américaines a quant à elle légèrement progressé au troisième trimestre mais là aussi moins fortement qu'attendu par les experts. Mais les cours du WTI sont remontés en cours de séance, imitant en cela les indices de la Bourse de Wall Street, "grâce aux commentaires de la future présidente de la Fed", la banque centrale américaine, relevait Bart Melek de TD Securities. Auditionnée devant la Commission bancaire du Sénat américain, Janet Yellen a estimé qu'il "serait coûteux de retirer l'assouplissement monétaire trop tôt". La Fed injecte actuellement 85 milliards de dollars par mois dans le système financier américain via des rachats d'actifs et maintient son taux directeur à un niveau très bas, dans le but de soutenir la reprise de la première économie mondiale. Ces mesures ont tendance à affaiblir le dollar et à alimenter l'appétit pour les actifs à risque, deux éléments qui jouent en faveur du pétrole. Quelques données du rapport hebdomadaire du département de l'Energie sur les stocks de produits pétroliers ont aussi joué en faveur d'une remontée de cours du WTI: les raffineries ont accéléré leur cadence la semaine dernière, laissant espérer un regain de demande du brut, et les stocks d'essence et de produits distillés se sont affichés en baisse. Le Brent a de son côté été également soutenu "par les interruptions de production en Libye", relevait Fawad Razaqzada, analyste chez Forex.com. Des protestataires armés bloquent depuis fin juillet les principaux terminaux pétroliers dans l'est libyen, provoquant une chute de la production et des exportations de pétrole.
