Au moins 24 personnes sont mortes et 28 ont été blessées lundi matin en Egypte dans une collision entre un train et deux véhicules à un passage à niveau au sud du Caire, a indiqué un responsable du ministère de la Santé. Le train de marchandises est entré en collision avec un camion et un minibus transportant une famille revenant d'un mariage, a indiqué le commandant de la police à la télévision d'Etat. Selon une précédente information à la télévision, le train avait heurté trois véhicules dont un mini-bus. Plusieurs dizaines d'ambulance ont été dépêchées sur les lieux pour transporter les blessés dans plusieurs hôpitaux de la capitale, a indiqué la police. Selon le directeur des Chemins de fer égyptiens, Hussein Zakaria, les deux véhicules n'ont pas respecté les feux d'avertissement ni les chaînes qui bloquaient le passage sur la voie, et ils ont tenté de franchir en force le passage à niveau, alors qu'un train arrivait à vive allure. "Le bus a foncé sur le passage à niveau, selon les premières informations", a indiqué M. Zakaria à la télévision. "Le passage était fermé par des chaînes, et il y avait des feux d'avertissement", a-t-il poursuivi. Sur ce passage à niveau, des employés avaient "fermé les chaînes avant l'approche du train, ils ont fait leur travail", a affirmé le responsable. La plupart des personnes décédées lundi étaient les membres d'une famille qui revenaient d'un mariage, a déclaré le chef de la police de la province de Giza, Kamal al-Dali. Le conducteur du train a survécu à la collision. Le convoi a poursuivi sa route pendant près d'un kilomètre avant de s'arrêter, a-t-il précisé. L'accident est arrivé quelques jours après la reprise complète du trafic ferroviaire dans le pays, après une interruption due aux troubles qui ont suivi la destitution du président Mohamed Morsi en juillet. L'Egypte a connu plusieurs catastrophes ferroviaires au cours des dernières années, dues notamment à la maintenance insuffisante du réseau et à la mauvaise gestion. En janvier dernier, 17 personnes sont mortes dans le déraillement d'un train de conscrits et en novembre 2012, 47 écoliers sont décédés dans une collision entre leur bus de ramassage scolaire et un train. A cause de ce dernier accident, le ministre des Transports et le directeur des Chemins de fer avaient été forcés de démissionner. L'enquête avait montré que le garde-barrière s'était assoupi à son poste et n'avait pas fermé l'accès au passage à niveau. La catastrophe ferroviaire la plus meurtrière en Egypte a eu lieu en 2002 avec plus de 360 morts dans l'incendie d'un train. Le mauvais état des routes et des voies ferrées est un problème chronique en Egypte.
