L'euro perdait du terrain face au dollar vendredi, après avoir rebondi la veille aidé par un bon indicateur en zone euro, dans un marché optant pour la prudence avant les décisions de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed) la semaine prochaine. Vers 10H35 GMT (11H35 HEC), l'euro valait 1,3672 USD, après être monté vers 06H20 GMT à 1,3705 USD, son plus haut niveau en trois semaines, contre 1,3695 USD jeudi vers 22H00 GMT. La monnaie unique européenne reculait également face à la devise nippone, à 140,34 JPY - après être tombée vers 10H25 GMT à 140,26 JPY, un plus bas en sept semaines - contre 141,39 JPY jeudi. Le dollar aussi reculait face à la monnaie japonaise, à 102,63 JP, tombant même vers 10H25 GMT à 102,52 JPY, un plus bas en cinq semaines et demie, contre 103,24 JPY la veille. "L'euro a été soutenu (jeudi) face au dollar par de nouvelles preuves du renforcement de l'économie en zone euro, qui ont permis de faire diminuer la probabilité d'un nouvel assouplissement monétaire de la BCE (Banque centrale européenne) à court terme", observait Lee Hardman, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi. En effet, selon des chiffres publiés jeudi par le cabinet Markit, l'activité privée dans la zone euro a progressé pour le septième mois consécutif en janvier, et a atteint son plus haut niveau depuis juin 2011, signalant une accélération de la reprise économique. Le billet vert, vu par de nombreux cambistes comme une valeur refuge, profitait de son côté d'un léger regain d'aversion pour les actifs à risque, suite à la publication d'un mauvais indicateur chinois qui accroissait les inquiétudes sur la santé de la deuxième économie mondiale. "Les mauvais chiffres chinois exacerbent les inquiétudes sur les marchés émergents et accélèrent le retrait des investisseurs de ces économies, ne se limitant pas à la Chine", observait Norihiro Fujito, analyste chez Mitsubishi UFJ Morgan Stanley Securities. Ainsi, en Argentine, le gouvernement a laissé le peso se déprécier face au dollar de 13,9% en deux jours (mercredi et jeudi), du jamais vu depuis la crise économique de 2001. L'objectif est d'envoyer des signaux de confiance aux marchés, dans un contexte d'incertitude générale sur les réserves de devises, l'inflation et la compétitivité de l'économie argentine. Mais la prudence restait tout de même de mise vis-à-vis du dollar alors que la Fed doit se prononcer la semaine prochaine sur sa politique monétaire à l'issue d'une réunion de deux jours les 28 et 29 janvier. De nombreux cambistes anticipent la poursuite de la diminution du programme de rachats d'actifs massifs de la Fed, dont le montant mensuel a déjà été abaissé de 85 à 75 mrd USD pour janvier, mais le rythme de la réduction de ces injections de liquidités continue de faire débat. Ces rachats d'actifs ont pour but de stimuler la reprise économique en injectant des liquidités dans le système financier américain mais ont également pour effet collatéral de diluer la valeur du billet vert. Toute diminution de ce programme tend ainsi à soutenir le dollar car elle limite la dilution de sa valeur, le rendant plus attrayant et plus rémunérateur pour les investisseurs spéculatifs. De son côté, la livre britannique restait soutenue par la baisse plus forte que prévu du taux de chômage au Royaume-Uni annoncée mercredi. Ces bons chiffres ont alimenté les spéculations sur un resserrement anticipé de la politique monétaire de la Banque d'Angleterre (BoE) qui fait de l'amélioration notable du marché du travail l'élément clef pour le début d'une réflexion sur une hausse des taux d'intérêt. Vers 10H35 GMT, la livre britannique restait presque stable face à l'euro, à 82,27 pence pour un euro, et baissait face au dollar, à 1,6618 USD pour une livre, après avoir atteint vers 08H10 GMT 1,6668 USD, un nouveau sommet depuis début mai 2011. Le franc suisse montait face à l'euro, à 1,2242 CHF pour un euro, son niveau le plus fort en près d'un mois, ainsi que face au dollar, à 0,8952 CHF pour un dollar, son plus haut niveau en trois semaines. L'once d'or a fini à 1259,25 USD au fixing du matin contre 1263 USD jeudi soir.
