A l'arrêt forcé depuis sa mémorable qualification au Mondial brésilien, en novembre dernier, l'équipe nationale de football renouera ce soir (18h) avec la compétition dans son antre fétiche de Mustapha-Tchaker de Blida. L'EN va disputer son premier match de préparation pour le Mondial 2014 contre son homologue slovène, choisie par le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, comme premier sparring-partner, aux dépens de la sélection portugaise. Halilhodzic a opté pour un adversaire plus au moins à la portée de son équipe qui aura l'avantage du terrain et du public. «La Slovénie ne figure pas parmi les meilleures équipes d'Europe, mais on doit quand même prendre ce match amical très au sérieux, car il peut nous être très utile», dira le capitaine des Verts, Madjid Bougherra. C'est pour la seconde fois depuis le Mondial 2010 que les Fennecs vont donner la réplique à une sélection européenne, après le fameux match contre la Bosnie, complètement gâché par les intempéries qui avaient transformé le terrain du stade 5-Juillet en un véritable champ de patates . Coach Vahid n'avait que deux séances d'entraînements pour préparer ses poulains à ce premier match de l'année 2014, au même titre d'ailleurs que son homologue slovène, Srecko Katanec. Ce dernier a convoqué 21 joueurs seulement pour ces retrouvailles avec les Algériens, alors que le driver des Verts a fait appel à 28 éléments, dont deux nouvelles têtes, Nabil Bentaleb et Zinédine Ferhat, deux très prometteurs jeunes talents qui devront faire leur baptême du feu avec l'EN ce soir devant le merveilleux public de Tchaker. Privé des services de Sofiane Feghouli, remplacé à la dernière minute par Nabil Ghilas, Halilhodzic a l'embarras du choix pour aligner le onze de départ, mais il est fort possible qu'il reconduise à quelques éléments près le onze aligné dans le match barrage de novembre dernier face au Burkina Faso. Les coéquipiers de Bougherra ont une petite revanche à prendre sur les Slovènes, qui les avaient battus en Afrique du Sud lors de la première Coupe du monde organisée sur le sol africain. Ils veulent entamer leur préparation pour le Mondial 2014 sur une bonne note, une victoire qui leur fera beaucoup de bien sur le plan mental, en attendant les retrouvailles en fin de saison pour passer à la véritable préparation pour la grand-messe de la balle ronde mondiale, prévue dans la Mecque du football.
